Jambalaya è un popolare piatto creolo trovato in tutto il sud americano in una serie vertiginosa di variazioni. La maggior parte dei cuochi meridionali concordano sul fatto che il jambalaya può essere fatto praticamente da qualsiasi cosa in cucina purché contenga riso, verdure, carne e spezie creole. Come la paella, il risotto e altri piatti a base di riso, il jambalaya prevede di rosolare le verdure e quindi aggiungere riso e brodo di cottura prima di cuocere il composto insieme. Jambalaya si abbina deliziosamente anche con il gumbo, un altro popolare piatto creolo.
Il termine creolo si riferisce alle persone che vivono negli Stati Uniti meridionali e nei Caraibi che sono di origine mista europea e nera. La maggior parte dei creoli sono anche Cajun, nel senso che hanno assorbito una miscela di cultura afroamericana e francese. La cultura creola ha anche una ricca tradizione culinaria, fondata sulla “santa trinità” di spezie: pomodori, cipolle e peperoni. Come molti altri cibi creoli, il jambalaya probabilmente ha le sue radici nella cucina francese: il suggerimento più forte per l’origine della parola è che proviene dalla jambalaia, un piatto francese che è notevolmente simile.
Per preparare il jambalaya per una grande festa, inizia rosolando due chili di carne in una casseruola pesante. Le scelte popolari sono salsicce piccanti del sud, pollo, prosciutto o pesce o una combinazione. Molti negozi di alimentari ordineranno per te salsicce in stile meridionale per te e ne vale la pena il sapore unico. Cospargi la carne con sale, pepe nero e pepe rosso mentre cucina, quindi mettila da parte mentre ti concentri sul resto del piatto.
Scegli una pentola pesante per soffriggere l’aglio tritato a piacere (tre-sei chiodi di garofano), una cipolla a dadini, quattro bastoncini di sedano tritati e un peperone a dadini fino a quando la cipolla inizia a diventare trasparente. Quindi aggiungi 15 once di concentrato di pomodoro e mescola il composto in modo che gli zuccheri nel concentrato di pomodoro inizino a caramellare, ma non a bruciare. Quando la miscela diventa di un ricco colore marrone, sfumare la padella con due tazze di brodo di pollo di alta qualità e mescolare il tutto molto accuratamente.
Aggiungi quattro grandi pomodori pelati e tagliati a dadini e due o tre cucchiai di un mix di spezie creole. Se preferisci preparare il tuo mix di spezie, usa due cucchiaini di cayenna, due cucchiaini di pepe nero, un cucchiaino di pepe bianco, un cucchiaino di origano e mezzo cucchiaino di timo. Cuocere questa miscela a fuoco medio-basso per circa 10 minuti e controllare il condimento, regolando se necessario. Quindi aggiungere la carne rosolata, altre sei tazze di brodo di pollo e quattro tazze di riso bianco lavato e imbevuto. Cuocere scoperto per circa 10 minuti, fino a quando il composto ha raggiunto una consistenza densa ed è pronto per servire.
Questo jambalaya può servire facilmente 10 ospiti come piatto principale e un numero molto più grande se viene offerto in tandem con una varietà di altri piatti creoli. Se la ricetta è troppo grande da gestire, può essere facilmente ridotta per un numero limitato di commensali. Se tutto il jambalaya non viene consumato alla fine della serata, può essere conservato in frigorifero per diversi giorni.