Il possesso avverso si verifica quando qualcuno prende il titolo di un pezzo di terra di proprietà di qualcun altro semplicemente usando il terreno per un periodo di tempo prescritto dalla legge. Sebbene la quantità di tempo che dà origine alla possessione avversa vari da giurisdizione a giurisdizione, i quattro requisiti di base sono in genere gli stessi. Il possessore sfavorevole, per acquisire la titolarità di un terreno attraverso il possesso avverso, deve fare un uso effettivo del terreno, l’uso non deve essere nascosto, al possessore non deve essere stata concessa l’autorizzazione all’uso del terreno e l’uso deve essere continuativo nel corso del tempo. periodo di tempo applicabile.
Ci deve essere un uso effettivo della terra per effettuare un possesso avverso. Questa natura dell’uso generalmente determina quanto del tratto di terra è posseduto negativamente. Sebbene non ogni centimetro della terra debba essere occupato affinché il possessore avverso possa prendere la terra nella sua interezza, se il possessore sembra controllare la terra nella sua interezza agli estranei, allora si dice che possiede in modo costruttivo l’intera tratto. In caso contrario, il possesso avverso si applicherà semplicemente alla porzione di terra che il possessore ha effettivamente utilizzato.
Il possesso avverso non sarà effettuato se l’uso del terreno da parte del possessore avverso è nascosto al suo proprietario originario. Si dice che l’uso deve essere “aperto e noto”. La ragione di ciò è nell’interesse dell’equità. Il proprietario originario non dovrebbe essere penalizzato per il mancato uso della sua terra se il possessore avverso non manifesta la sua intenzione di utilizzare la terra. Inoltre, se il proprietario originario ha concesso il permesso per l’uso della terra, non c’è possesso avverso. Se il proprietario originario viene a conoscenza dell’uso del terreno da parte del possessore avverso e riconosce esplicitamente che è consentito, ha lo stesso effetto che se il possessore avverso fosse originariamente entrato nel terreno con il permesso del proprietario.
Secondo il diritto comune, il periodo di tempo che il possessore avverso doveva utilizzare la terra per acquisire il titolo era di 20 anni. Questo è ancora il periodo di tempo più comune imposto dalla legge, ma molte giurisdizioni si discostano da questo standard. L’uso del terreno da parte del possessore sfavorevole deve essere continuativo per il periodo di tempo stabilito dalla legge sulla possessione sfavorevole. Anche se il possessore soddisfa tutte le qualifiche di cui sopra, ma lo fa in periodi intermittenti che equivalgono al periodo di tempo previsto dalla legge, il possessore non può acquisire il titolo sul terreno.