Grumi inspiegabili in qualsiasi area del corpo sono motivo di preoccupazione per molte persone. Una tale lamentela comune è la presenza di un nodulo sullo sterno nel petto. Sebbene gli individui possano temere un tumore o qualche altra causa grave, in un’ampia percentuale di casi la spiegazione più probabile per un nodulo sternale si trova in una normale parte del corpo: il processo xifoideo. Tuttavia, altri problemi come ernie o tumori possono essere responsabili in alcuni casi.
Lo sterno è una delle strutture ossee primarie del torace. Questa struttura corre verticalmente attraverso il centro della parte superiore del corpo. La sua funzione primaria consiste nell’ancorare e collegare le costole. Lo sterno inizia con un tuffo alla base della gola chiamato tacca sternale. La forma a V risultante può sembrare uno o due nodi. Questi grumi sono normali.
Intorno all’incirca al centro del torace, lo sterno termina con una sporgenza ossea e cartilaginea. La protrusione è nota come processo xifoideo o xiphisternum e individui diversi hanno dimensioni e forme diverse della struttura. In alcuni individui, il processo xifoideo è più prominente e sporge dal torace. Questa caratteristica anatomica può sembrare un nodulo duro sullo sterno, specialmente se un individuo è in posizione sdraiata. La perdita di peso può anche rendere più evidente il processo xifoideo.
Il processo xifoideo è la spiegazione più probabile per molte preoccupazioni riguardanti un nodulo sternale o un nodo sternale, ma a volte un problema medico può facilitare un nodulo sullo sterno. Le ernie sono un’altra causa comune per le masse corporee. Queste condizioni si verificano quando una parte di un organo spinge contro o addirittura attraverso la barriera interna che lo ospita. Nel caso di un nodulo sullo sterno, la protrusione dello stomaco o dell’intestino può creare la sensazione. Questo tipo di ernia può essere morbida o dura e avere dolore associato e può essere causato da un difetto congenito o da uno sforzo eccessivo della relativa area corporea.
In rari casi, un nodulo sullo sterno può derivare da un tumore. Tali masse trovate nello sterno sono spesso benigne o non cancerose. Un tumore canceroso intorno allo sterno di solito si verifica a causa della diffusione di un tumore maligno da una struttura vicina come i polmoni. Entrambi i tipi di tumore possono presentare o meno dolore toracico e febbre come sintomi aggiuntivi, a seconda delle dimensioni e della posizione precisa della massa. I tumori dello sterno sono uno dei tipi di cancro meno comuni.