Un test per la toxoplasmosi può determinare se una persona è o è stata infettata dalla toxoplasmosi. Durante il test, vengono prelevati campioni di sangue o di tessuto da un paziente. Esaminando questi campioni, i medici possono trovare prove di Toxoplasma gondii, il parassita che causa l’infezione da toxoplasmosi. Se viene rilevata la toxoplasmosi, un medico può prescrivere un trattamento, anche se in un paziente altrimenti sano, la malattia di solito si risolve da sola.
Se un paziente è attualmente infetto da toxoplasmosi, la malattia può essere diagnosticata mediante l’osservazione diretta del parassita. Un modo in cui i medici cercano i parassiti viventi è raccogliendo una biopsia tissutale e colorando il campione di tessuto. L’osservazione di questo campione al microscopio mostrerà la presenza del parassita. Questo test per la toxoplasmosi è usato raramente perché la malattia non è spesso grave e la raccolta di campioni di tessuto può essere angosciante per il paziente. È anche possibile osservare i parassiti in un campione di sangue, sebbene siano difficili da trovare.
Le donne in gravidanza che potrebbero essere a rischio di trasmettere la toxoplasmosi al nascituro possono anche ricevere un test molecolare del liquido amniotico. In questo test, il liquido amniotico viene estratto dall’utero e testato per la presenza dell’acido desossiribonucleico (DNA) del parassita. Questo è un test della toxoplasmosi più comune perché il parassita può portare a gravi complicazioni nei neonati.
Di solito, per diagnosticare la malattia viene utilizzato un semplice test sierologico della toxoplasmosi. In questo test, viene prelevato un campione di sangue da un paziente e viene eseguito un test per misurare la presenza dell’anticorpo immunoglobulina G. Ciò consentirà al medico di sapere che il paziente è stato infettato dalla toxoplasmosi, anche se non lo farà indicare se il parassita è ancora presente; la presenza di anticorpi contro la toxoplasmosi significa che un paziente sta attualmente combattendo un’infezione o che l’ha combattuta in passato. Un adulto altrimenti sano può essere infettato dalla toxoplasmosi solo una volta nella vita, quindi anche la presenza dell’anticorpo indica l’immunità.
Se è importante sapere quando si è verificata l’infezione, è possibile utilizzare un test della toxoplasmosi che misura l’immunoglobulina M e un test di avidità. Questo può essere necessario per le donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza. Un test di avidità aiuta i medici a sapere quando si è verificata un’infezione osservando la virulenza dell’anticorpo; gli anticorpi che si sono sviluppati per combattere le infezioni recenti si comporteranno in modo più aggressivo di fronte a un’infezione successiva. Questi test vengono eseguiti anche in laboratorio dopo aver ottenuto un campione di sangue dal paziente.