La frase “de jure” significa “in diritto” in latino. Si riferisce a una politica o standard che è stato stabilito per legge, in contrasto con qualcosa che è “de facto” o “in fact”. Questi due termini si trovano spesso in uso insieme, con le persone che tracciano una linea tra pratiche comunemente accettate e pratiche che sono effettivamente approvate legalmente.
Ci sono un certo numero di contesti in cui le persone potrebbero descrivere qualcosa come de jure. Ad esempio, nella storia americana, alle donne non è stato concesso il diritto di voto fino al 1920, quando è stato ratificato il 19° emendamento, che consente alle donne di votare legalmente. Tuttavia, a molte donne è stato negato il diritto di voto attraverso la politica di fatto molto tempo dopo nelle comunità in cui le persone non erano d’accordo con il movimento suffragista.
Il contrasto tra pratica de facto e pratica de jure emerge spesso quando si parla di discriminazione. Molte nazioni hanno leggi de jure chiare sui libri che hanno lo scopo di frenare la discriminazione contro le minoranze etniche, le donne e le persone di orientamento sessuale non convenzionale. Tuttavia, in alcuni di questi casi, le pratiche di fatto continuano a promuovere la discriminazione nonostante il chiaro mandato legale. A causa dei tentativi legali di eliminare la discriminazione, dimostrare la discriminazione di fatto può effettivamente diventare piuttosto complicato, perché le persone e le organizzazioni che praticano la discriminazione sono attente a nascondere le loro attività.
Alcune persone sentono che un mandato de jure spesso non è sufficiente, perché cambiare la legge non cambierà i valori culturali radicati. Altri credono che stabilire qualcosa in un tribunale o attraverso una legislazione sia cruciale, perché può essere usato come base per cambiare le opinioni della società su una questione. Ad esempio, il matrimonio interrazziale una volta era visto come scandalosamente deviante, fino a quando le leggi che lo proibivano non furono eliminate, dopo di che divenne abbastanza comune in molte società. È anche fondamentale applicare un mandato de jure, poiché i mandati legali sono inutili a meno che le persone non agiscano su di essi. Ad esempio, affermare che tutti i cittadini dovrebbero essere trattati allo stesso modo è efficace solo quando le vittime di disparità di trattamento fanno causa.
Alcuni altri usi del termine includono “governo de jure” per riferirsi a un governo che governa legalmente e con il consenso del popolo, in contrasto con un governo de facto, che prende il controllo di un paese con la forza. La segregazione de jure è una segregazione sancita dalla legge, come nelle famigerate leggi “separate ma uguali” che hanno permesso alla segregazione negli Stati Uniti di persistere legalmente fino agli anni ‘1960.