Il termine “verde” si riferisce a qualcuno che non ha ancora esperienza in un particolare campo o attività. Essere ecologici può essere applicato in molti aspetti della vita, ma il termine è probabilmente usato più spesso in combinazione con qualcuno che è nuovo nella sua professione, posizione o hobby.
Se un agente di polizia appena assunto in tempo reale gestisce male una situazione, potrebbe essere attribuito a quell’agente che è verde. Più tardi, dopo che l’ufficiale ha acquisito un po’ di esperienza, il dipartimento non si aspetterebbe lo stesso tipo di errori o giudizi errati da parte dell’ufficiale. Lo stesso si può dire di un avvocato che ha recentemente superato l’avvocatura e non ha ancora gestito molti casi. Gli stagisti medici sono un altro esempio di persone che si potrebbero dire verdi.
A parte le forze dell’ordine, le professioni mediche e legali, essere ecologici può essere applicato a posizioni aziendali e operaie. Una persona assunta dall’esterno per diventare un capo dipartimento potrebbe essere verde, anche se ha ricoperto una posizione simile altrove. Questo perché ogni azienda funziona in modo diverso e ha la sua politica. Un ingegnere che è appena stato addestrato all’uso di nuovi macchinari sarà verde su quell’attrezzatura.
Perché essere verdi ha più a che fare con la mancanza di esperienza, non è sinonimo di ignoranza. Il termine è anche più spesso applicato a situazioni in cui essere verdi può avere ramificazioni da abbastanza significative a molto gravi se vengono commessi errori. Questi potrebbero essere pericolosi per la vita nel caso di un ufficiale o di una guardia carceraria, o potrebbero essere finanziari nel caso di un agente di cambio o di un investitore. Un’azienda giovane e emergente che raggiunge il successo “da un giorno all’altro” potrebbe benissimo avere un amministratore delegato verde.
Più spesso, i giovani sono indicati come verdi, anche se il termine potrebbe essere usato scherzosamente con qualcuno più anziano e abile quando si verifica un cambiamento di posizione. Tuttavia, l’appropriatezza del termine diminuisce una volta che una certa quantità di esperienza generale è stata accumulata attraverso la vita. Infine, essere ecologici può valere anche per le immersioni subacquee, il paracadutismo, la guida di auto da corsa e altri sport o hobby che possono avere conseguenze potenzialmente estreme associate agli errori. Il termine è usato molto meno con hobby “non consequenziali” come il lavoro a maglia, il disegno o la musica, anche se potrebbero esserci circostanze in cui si applicherebbe ancora quando l’hobby viene portato a un livello professionale.