Le torte calde sono torte piatte, in genere rotonde, fatte usando una pastella di vari gradi di spessore e con il cucchiaio o il mestolo della pastella su una padella o piastra calda. A volte anche chiamati pancake, sono un tipo comune di cibo consumato in tutto il mondo e possono essere gustati in genere a qualsiasi pasto. Possono essere resi salati con l’aggiunta di erbe e spezie, nonché verdure cotte o ingredienti simili, o resi dolci aggiungendo frutta, sciroppo d’acero o gocce di cioccolato. Gli hotcakes hanno un numero di nomi diversi in tutto il mondo e molte varietà diverse vengono create in diversi paesi.
Negli Stati Uniti (USA), gli hotcake sono generalmente considerati un alimento per la colazione, anche se non è inaudito che possano essere gustati in qualsiasi momento della giornata. La versione americana in genere prevede una pastella abbastanza spessa prodotta con uova, latte, farina e un agente lievitante come il lievito. Ciò fornisce una certa leggerezza alle torte e crea bolle durante la cottura. La pastella viene cucchiaio o mestolo su una piastra o padella calda e cotta su un lato fino a quando non si formano le bolle, a quel punto viene capovolta e lascia terminare la cottura sull’altro lato.
Gli hotcakes americani sono spesso gustati come piatto dolce, solitamente conditi con burro e sciroppo d’acero. Possono anche essere fatti usando frutta come mirtilli, banane o fragole e possono anche essere fatti con gocce di cioccolato per creare una torta dolce molto dolce. Esistono anche versioni popolari di hotcakes realizzate con farina di mais, chiamate Johnnycakes, e i primi pionieri americani le farebbero usando miscele a lievitazione naturale.
Gli hotropa sono considerati dagli antropologi probabilmente una delle forme più antiche di cibi cotti. I popoli antichi sarebbero stati in grado di combinare facilmente la farina di grano macinato con liquidi come uova o latte per creare una pastella, che avrebbero quindi potuto cucinare su una pietra piatta o in una pentola di terra. Questo è probabilmente il motivo per cui una variazione di questi tipi di torte può essere trovata in tutto il mondo.
In Francia, queste torte di solito sono fatte usando una pastella sottile e possono essere sparse in un tipo di pancake molto sottile e leggero chiamato crêpe. Le focaccine fatte nel Regno Unito sono abbastanza simili alle crêpes francesi, mentre le frittelle scozzesi sono più spesse e più simili alle torte americane. Esistono molte versioni di hotcakes prodotte in tutta l’Asia, come la pooda indiana e una varietà indonesiana che utilizza latte di cocco e farina di riso chiamata serabi.