Il cibo kosher è un alimento che soddisfa le leggi dietetiche ebraiche o kashrut. La parola kashrut deriva da una parola ebraica per “in forma” o “proprio”. Sebbene molti non abbiano familiarità con il concetto, suppongono che il “cibo kosher” sia “cibo sano”, in realtà si riferisce a qualsiasi cibo che è stato preparato in conformità con la legge ebraica o halacha. Al contrario, gli alimenti etichettati come “ebrei” non sono necessariamente kosher. Kreplach, cholent, kugel, latke e kishka sono tutti cibi tradizionalmente ebraici, ma se non sono preparati secondo il kashrut, non saranno kosher.
Kashrut ha un insieme piuttosto ampio di leggi. Ci sono leggi derivate direttamente dalla Torah o dalla bibbia (d’orita) che generalmente hanno una maggiore importanza e altre che sono state identificate nel corso degli anni dai rabbini (d’rabanan) perché potrebbero esserci alcuni aspetti poco chiari dalla sola legge biblica. Inoltre, vi sono molte controversie sulla sfumatura di Kashrut. Di conseguenza, ciò che un segmento della comunità ebraica considera kosher potrebbe non coincidere con quello di un altro segmento. Vi sono, tuttavia, molti concordati su regole generali.
Animali proibiti
Una buona parte delle norme alimentari kosher, e forse le leggi che sono tra le più conosciute tra i non ebrei, hanno a che fare con animali particolari che non possono essere consumati – il maiale è probabilmente il più noto. Secondo la Torah, i mammiferi curvati e zoccoli possono essere kosher. Mucche, cervi, pecore e capre, per esempio, possono essere kosher, mentre maiali e conigli, per esempio, non lo sono mai. Solo alcuni uccelli possono essere considerati kosher negli Stati Uniti, tra cui pollo, anatra, oca e tacchino. Affinché i frutti di mare o il pesce siano kosher, devono avere pinne e squame facilmente rimovibili, come tonno, carpe e aringhe. I crostacei in genere e le aragoste, i gamberi e le vongole in particolare non sono kosher.
Kosher Slaughter
Kashrut ha anche leggi molto estese sul corretto macello degli animali. Quindi, mentre un particolare animale, come una mucca, può essere kosher, se non viene adeguatamente macellato, non è kosher. Sia il pollame che la carne devono essere macellati secondo rigorose linee guida dietetiche chiamate shechita. Queste regole di macellazione richiedono, tra le altre cose, che (1) solo i macellai addestrati eseguano il massacro) (2) l’animale non abbia alcun difetto medico come una malattia, (3) l’animale venga ucciso con un coltello affilato e uno movimento rapido verso l’arteria carotide e (4) il più sangue possibile viene rimosso attraverso un processo noto come kashering.
La separazione di prodotti lattiero-caseari e carne
Il latte e la carne non possono essere consumati o serviti insieme. In effetti, molti ristoranti osservanti sono esclusivamente prodotti lattiero-caseari (milchig) o carne (fleishig) per garantire che non vi siano contaminazioni crociate nell’osservare questo aspetto del kashrut. Gli alimenti pronti – alimenti che non sono né carne né latticini, come verdure, uova, pesce e cereali – possono in genere essere serviti e consumati con carne o latticini. La legge rabbinica include il pollame in questo divieto, quindi il pollo fritto che è stato impanato con una pastella a base di latte non è kosher, ma perché il pesce è pareve, il pesce fritto e pastellato con latte o panini con lox e crema di formaggio è kosher.
Cucine Kosher
Le cucine kosher devono conservare set separati di utensili, pentole, padelle, piatti e qualsiasi altra cosa venga a contatto con il cibo per l’uso con latte e carne. Inoltre, i piatti e gli utensili in una cucina kosher non possono essere lavati insieme. Se una cucina ha due lavandini o lavastoviglie, è una configurazione ideale per una famiglia kosher; in caso contrario, vengono spesso utilizzati secchi di lavaggio separati. Piatti e utensili devono essere asciugati utilizzando anche rack o strofinacci separati.
Etichettatura del prodotto
Ci sono molte altre regole da seguire affinché qualsiasi cosa sia considerata cibo kosher. Per facilitare l’identificazione del consumatore, il cibo kosher viene spesso identificato come tale dalla sua certificazione kashrut sulla confezione del cibo. La certificazione Kashrut è generalmente indicata da un simbolo identificabile (hechsher) o dalla parola pareve. Per ottenere tale certificazione, un rabbino autorizzato deve supervisionare il processo a cui è stato sottoposto l’alimento. Poiché denominazioni diverse applicano interpretazioni sfumate diverse di kashrut, in realtà ci sono molti tipi diversi di simboli basati sull’agenzia di certificazione kosher. L’Unione delle congregazioni ortodosse è un’agenzia di certificazione comune negli Stati Uniti il ??cui simbolo è la lettera “U” all’interno di un cerchio.
La parola “Kosher” in inglese americano
Sebbene l’uso formale della parola ebraica / yiddish “kosher” si riferisca tecnicamente solo al cibo “ritualmente in forma o puro”, è diventato comunemente, ma informalmente, usato nell’inglese americano per riferirsi a quasi tutto, cibo o altro, che è appropriato, legittimo, corretto o genuino. Invece di dire “non è giusto”, si potrebbe dire “non è kosher.