I jalape?os sono un tipo di peperoncino, noto anche come Capsicum annuum. I jalape?os compaiono nella cucina tradizionale sudamericana e sono anche famosi in tutto il mondo per aggiungere piccantezza ai piatti. I piccoli peperoni verdi sono facilmente reperibili nella maggior parte dei negozi di alimentari, insieme a una variet? rossa pi? delicata. Quando cerchi jalape?os da acquistare, cerca i peperoni di dimensioni medie di circa tre pollici (7 centimetri) di lunghezza che siano sodi e uniformemente colorati. Conservare i peperoni in un sacchetto di carta in frigorifero e utilizzare entro una settimana.
I peperoncini piccanti sono un alimento antico coltivato da oltre 10.000 anni in tutto il Sud e Centro America. I primi esploratori europei portarono con s? campioni del frutto speziato, dove godette di popolarit? anche in Europa. Il nome chili per peperoni deriva da Nahuatl, una lingua nativa del Sud America che era ampiamente parlata nella zona ora conosciuta come il Messico.
Quando crescono, i jalape?os compaiono su cespugli di dimensioni moderate che possono crescere fino a 36 pollici (90 centimetri). Le piante sono verde brillante e simili a vite, crescono meglio quando supportate su strutture di filo. I jalape?os preferiscono il pieno sole, ma cresceranno prontamente nelle zone da tre a nove, a condizione che siano piantati all’esterno in pieno sole dopo l’ultimo gelo. In climi pi? caldi, le piante di jalape?o possono fruttificare in appena 45 giorni se mantenute ben irrigate.
Come altri membri del genere Capsicum, i jalape?os sono piccanti perch? contengono un composto noto come capsaicina. Questo composto incolore ha una struttura cristallina che pu? irritare la pelle e le mucose, creando una sensazione di calore. La capsaicina ? concentrata nei semi e nelle vene del jalape?o, che pu? essere estratta per ridurre il calcio o lasciata se un piatto non ? abbastanza piccante per il gusto del cuoco. Un altro membro famoso di questo genere ? il peperoncino habanero, un esemplare molto pi? piccante.
I jalape?os compaiono in molti piatti tradizionali, ma possono anche essere usati per aggiungere sapore e piccantezza a luoghi interessanti. La limonata, ad esempio, pu? essere arricchita con una piccola quantit? di jalape?o aggiunta e alcune cucine nazionali includono una miscela di jalapeno e cioccolato per un dessert dolce ma speziato. Per i cuochi che cercano un ambiente pi? convenzionale, i jalape?os sono ottimi in cibi messicani come guacamole, enchiladas e salse.
Come nel caso di tutti i peperoni, i jalape?os devono essere maneggiati con cura. Indossa i guanti quando li tagli e li deseni per evitare che la capsaicina irriti la pelle delle mani o entri in piccole ferite. Lavati accuratamente le mani dopo aver maneggiato i peperoni, insieme al coltello e al tagliere usati. Se vieni sopraffatto dal calore quando mangi un piatto condito con jalape?os o qualsiasi altro pepe, ricorda che l’acqua non aiuter? a dissolvere la capsaicina. La tua scommessa migliore ? cercare cose con un alto contenuto di grassi e zuccheri, come il gelato o la crema zuccherata. Fai attenzione, antidoti comuni come acqua ghiacciata o birra peggioreranno l’esperienza.