I tipi di muffin generalmente prendono il nome da un ingrediente chiave. I muffin alla data, quindi, sono qualsiasi tipo di muffin centrato sul frutto della data. Questi frutti offrono una varietà di benefici per la salute. Molti muffin che usano le date includono anche altri ingredienti sani, come cereali o altri frutti. A parte gli ingredienti degli alimenti salutari, i muffin alla data spesso contengono spezie o altri ingredienti che sono pensati per integrare il gusto delle date.
In termini culinari, la parola “data” si riferisce al frutto della palma da dattero. Le date sono di colore marrone scuro e la maggior parte delle varietà ha una tinta rossa. Indipendentemente dalla tonalità specifica, una buona data adatta al consumo umano dovrebbe avere un colore uniforme in tutto. Questi piccoli frutti di forma ovale hanno pelli cerose, leggermente rugose ma non dovrebbero essere acquistate o utilizzate nelle ricette se queste pelli sono divise. Se mangiati, hanno una consistenza gommosa e un sapore leggermente dolce.
Le date forniscono anche numerosi benefici per la salute. Il frutto è ricco di fibre e ha alti livelli di potassio e manganese. Altri minerali, tra cui calcio, ferro, rame, zinco e magnesio, si presentano anche alla data della frutta in percentuali minori. Un altro vantaggio è la presenza di antiossidanti chiamati polifenoli, che aiutano a promuovere un cuore sano. Inoltre, le date hanno pochissimi attributi malsani, perché sono privi di grassi, sodio e colesterolo.
Nei muffin, le date fresche vengono snocciolate e tagliate a pezzi sottili prima di essere aggiunte alla pastella per muffin. Come frutto naturalmente disidratato, le date vengono spesso aggiunte proprio come l’uvetta o le prugne potrebbero essere aggiunte in un prodotto da forno. Le ricette di muffin raramente, se non del tutto, richiedono date secche, che hanno una consistenza dura e croccante.
Le date sono considerate da molte persone un alimento salutare, quindi spesso sono abbinate ad altri ingredienti sani nelle ricette. I muffin della data contengono spesso almeno un grano intero, se non di più. I cereali più comunemente usati includono avena e grano intero. Occasionalmente, le ricette di muffin con data potrebbero invece utilizzare cereali a grani misti macinati in pezzi fini. Alcune ricette usano farina standard per tutti gli usi, invece di farina integrale.
Oltre agli ingredienti degli alimenti salutari, i muffin alla data di solito contengono diversi ingredienti che hanno lo scopo di espandersi e integrare il sapore naturale delle date. Molte ricette usano lo zucchero di canna, piuttosto che lo zucchero semolato bianco, perché lo zucchero di canna ha un sapore più profondo e ricco che aggiunge dimensione al sapore generale del muffin. Alcuni fornai preferiscono usare l’estratto di vaniglia nelle loro ricette. Altre persone, tuttavia, arricchiscono il gusto usando una combinazione di spezie adatte per prodotti da forno, come cannella, zenzero o persino spezie di torta di zucca.
Alcune variazioni alla data muffin utilizzano un secondo ingrediente chiave e rinominano il muffin di conseguenza. Ad esempio, un muffin di data contenente zucca potrebbe essere chiamato muffin di data di zucca, ma probabilmente non si chiamerebbe semplicemente muffin di data perché presenta più di semplici date. Gli ingredienti chiave secondari, quando aggiunti ai muffin di data, di solito includono un qualche tipo di aroma di frutta, come l’arancia o la banana, o qualche tipo di frutta a guscio, come noci o noci pecan.