La radice di bardana è la radice della pianta di bardana, nel genere Arctium. Generalmente, la radice di bardana viene raccolta dalla bardana maggiore, Arctium lappa, sebbene possano essere utilizzate anche altre specie di bardana. Oltre alle radici giovani, anche le foglie di alcune specie di bardana sono commestibili e possono essere utilizzate in insalate e altri piatti. La bardana è stata anche tradizionalmente usata in medicina, specialmente come agente purificante.
La pianta della bardana appartiene alla famiglia del cardo e produce fiori e bave che assomigliano fortemente ai cardi mentre maturano. La pianta ha foglie verdi che abbracciano il terreno prima di sparare alti steli di foglie e piccoli fiori viola. I fiori si sviluppano in sbavature che sono note per attaccarsi a vestiti e pellicce con immensa tenacia. Questo tratto ha portato all’ampia distribuzione della bardana in tutto il mondo.
Sebbene la bardana possa essere trovata in crescita in natura in molte nazioni, è originaria dell’Asia, dove la bardana è molto popolare nella cucina di molte nazioni. Al di fuori dell’Asia, la bardana è un alimento meno popolare, anche se può essere trovato spuntare nelle ricette di tanto in tanto. Il sapore della giovane bardana ricorda i carciofi, portando alla loro inclusione in quiche, saute e piatti simili. Le radici di bardana più vecchie possono essere molto amare e il loro consumo dovrebbe essere evitato.
Quando si seleziona la radice di bardana nel negozio, i consumatori dovrebbero cercare esemplari di circa 2,5 cm di diametro, poiché saranno più teneri e saporiti, oltre che meno amari. Le radici hanno uno strato esterno rosso-brunastro e polpa da grigia a bianca, e non hanno bisogno di essere sbucciate prima di mangiare, anche se dovrebbero essere lavate e setacciate delicatamente. La maggior parte delle persone taglia la bardana in sottili pezzi circolari, sebbene possa anche essere tagliata a julienne. Un lungo e lento sobbollire è uno dei modi migliori per cucinare la bardana, poiché esalta il sapore mantenendo le radici morbide e tenere.
Diverse forme di radice di bardana sono disponibili in commercio. Un olio estratto dalla radice è destinato all’uso sui capelli e può essere molto utile se applicato regolarmente. La radice di bardana macinata viene anche essiccata e confezionata come integratore alimentare e le radici fresche possono essere acquistate per il consumo. L’ortaggio a radice può essere conservato in frigorifero fino a una settimana fino a quando non viene utilizzato, oppure può essere essiccato e conservato molto più a lungo.