Mentre ci possono essere alcune controversie sui dettagli, i pomodori di cimelio sono generalmente considerati varietà di frutti vecchio stile o “antichi”. Sono spesso prodotti da semi che sono stati tramandati da una generazione all’altra. Disponibile in varietà con caratteristiche diverse, i pomodori di cimelio tendono ad essere apprezzati per i loro sapori distintivi.
A differenza degli ibridi, i pomodori di cimelio sono impollinati aperti. Una pianta impollinata aperta si riproduce “fedele al tipo” dai propri semi. I semi delle piante ibride, se crescono del tutto, in genere tornano allo stock genitore. I pomodori ibridi vengono coltivati ??in condizioni attentamente controllate per produrre qualità adatte ai rigori della distribuzione commerciale. Poiché gli ibridi vengono generalmente raccolti mentre sono verdi e maturano artificialmente durante la spedizione, tendono ad essere meno saporiti dei pomodori di cimelio.
I pomodori Heirloom possono maturare naturalmente, quindi si trovano solo in stagione. I pomodori cimelio maturi sono relativamente fragili e non durano a lungo. Possono essere tenuti a temperatura ambiente, al riparo dalla luce solare diretta, solo un giorno o due. I pomodori non devono essere refrigerati, poiché la refrigerazione causa il deterioramento sia del sapore che della consistenza.
Le varietà di pomodori di cimelio possono essere selezionate per caratteristiche specifiche della pianta. Tali caratteristiche includono la resa della frutta prodotta, nonché il tipo di frutta prodotta. Alcuni pomodori di cimelio sono consumati meglio “fuori mano”, mentre altri sono superiori per fare succhi, salsa, pasta e altri prodotti.
L’aspetto dei frutti maturi differisce notevolmente da una varietà all’altra per dimensioni, forma, colore, consistenza, sapore e altri tratti. Le dimensioni vanno dai pomodorini a pezzetti ai singoli frutti che pesano fino a 90 kg. I frutti possono essere oblunghi, allungati, a forma di pera, a forma di prugna o rotondi, con alcune varietà che presentano creste sulla loro superficie esterna.
I colori includono tonalità di bianco, giallo, verde, rosa, arancione, rosso, viola e nero. Alcune varietà di pomodori cimelio danno frutti in combinazioni di colori. In generale, più chiaro è il colore, meno acido o dolce è il sapore del pomodoro. Al contrario, più profondo è il colore, più acidi e definitivi i gusti di pomodoro.
Sebbene altri tipi di piante siano propagate attraverso metodi di cimelio, i pomodori sono tra i più popolari. Molte varietà hanno storie uniche e alcuni giardinieri piantano pomodori di cimelio per nostalgia o senso di connessione con il passato. Altri coltivano cimeli perché la pratica aiuta a mantenere la diversità genetica – una qualità vitale per la sopravvivenza delle piante. Indipendentemente dalla motivazione, un certo numero di individui e organizzazioni si impegnano a garantire la futura esistenza dei pomodori cimelio.