Lungi dall’essere giochi con difetti fatali, come si potrebbe immaginare dal nome, i giochi problematici sono in realtà giochi progettati per confrontare gli spettatori con i moderni problemi sociali. In genere, il tema della commedia è socialmente rilevante e i personaggi affrontano il problema in una varietà di modi, presentando agli spettatori approcci e opinioni diversi. Dopo aver visto un’opera teatrale problematica, si dovrebbe essere pieni di interesse per l’argomento in questione e, si spera, ispirati a mettere in atto un cambiamento sociale.
Il concetto di gioco problematico è sorto nel XIX secolo, come parte di un movimento generale noto come realismo. Prima del XIX secolo, molte persone si rivolgevano all’arte come una via di fuga che permetteva loro di guardare fuori dal mondo in cui vivevano. Nel XIX secolo, tuttavia, l’arte iniziò ad assumere un’aria più introspettiva, realistica, con un consapevole concentrarsi su questioni in corso come le disuguaglianze sociali esacerbate dalla rivoluzione industriale.
Sebbene l’idea di creare giochi problematici sia stata resa popolare nel 19° secolo, numerosi lavori sono stati chiamati retroattivamente giochi problematici. Diversi drammaturghi greci, ad esempio, hanno affrontato questioni sociali in corso come la guerra, nel caso di Lisistrata, di Aristofane. Diverse opere di Shakespeare sono anche considerate opere problematiche, come Misura per misura, che ha temi molto biblici di giustizia e verità, o Troilo e Cressida, che confronta gli spettatori con infedeltà, sessualità e tradimento.
Molte persone considerano Henrik Ibsen un maestro del dramma problematico, insieme ad autori come George Bernard Shaw e alcuni drammaturghi francesi del XIX secolo, molti dei quali erano anche autori. I giochi problematici possono coprire un’ampia varietà di argomenti, che vanno dai diritti delle donne all’avidità e alla disuguaglianza, e possono raccontare le loro storie in un’ampia varietà di modi. Ad esempio, è comune avere un protagonista tragico che alla fine soffre a causa del suo rifiuto di affrontare i problemi sociali.
Essenzialmente, le commedie problematiche sono una forma di commento sulle società in cui vengono rappresentate. Poiché i problemi sociali sono spesso universali tra culture ed epoche, molte persone trovano qualcosa da apprezzare nelle rappresentazioni teatrali, siano esse contemporanee o meno, e tali rappresentazioni tendono a essere popolare nelle prestazioni. Possono anche essere difficili da guardare, poiché molte persone trovano qualcosa di sé nei personaggi e lottano con questa rivelazione.