Le barbabietole sono piante commestibili originarie del Mediterraneo. Sono coltivati ??in tutto il mondo, poiché sono facili da coltivare e prosperano nella maggior parte dei climi, anche se non apprezzano il freddo o il caldo estremi. Le barbabietole tendono ad essere prontamente disponibili in scatola in molti negozi di alimentari e possono anche essere trovate fresche nei mercati di generi alimentari e agricoltori. Anche una pianta strettamente collegata, la bietola svizzera, è molto popolare.
A differenza di molte piante alimentari, tutte le parti della barbabietola sono commestibili. Molti consumatori hanno familiarità con la radice carnosa, ma anche le barbabietole sono molto gustose. In effetti, alcuni tipi di barbabietole sono specificamente coltivati ??per le loro verdure e sono conosciuti come bietole o bietole. Gli steli colorati e i ricchi colori delle foglie talvolta giocano un ruolo nei giardini ornamentali.
Il nome scientifico della barbabietola è Beta vulgaris, che significa “barbabietola comune” in latino. La radice rossa classica della barbabietola è stata coltivata come fonte di cibo per centinaia di anni e sono sorte diverse cultivar, tra cui barbabietole dorate, che hanno un ricco colore da arancione a giallo. Un’altra cultivar di barbabietola dall’aspetto insolito è la chioggia o barbabietola “candy cane”, chiamata per i suoi cerchi concentrici di carne rossa e bianca.
Insieme ad altri ortaggi a radice, le barbabietole possono essere grigliate, cotte, arrostite e bollite. Sono spesso in salamoia per l’uso nelle insalate e possono essere inclusi in gratin di ortaggi a radice e piatti simili. Le verdure di barbabietola possono essere utilizzate come bietole e altre verdure a foglia scura in cose che vanno dalle insalate alla quiche. Quando si selezionano le barbabietole da mangiare, cercare campioni saldi e sani senza viscosità o scolorimento e conservarli in frigorifero. Se le barbabietole vengono fornite con verdure attaccate, rimuovi le verdure, poiché assorbono l’umidità dalla barbabietola.
Le barbabietole prosperano nella maggior parte delle zone dell’USDA. Poiché preferiscono un clima più fresco, nelle zone 8 e superiori, dovrebbero essere coltivate come colture invernali o piantate all’inizio della primavera. Le temperature più calde dell’estate possono essere troppo intense per far crescere le barbabietole se coltivate in queste zone. Apprezzano anche l’irrigazione regolare secondo un programma coerente e un’irrigazione poco frequente può causare la rottura delle radici.
Per coltivare barbabietole a casa, inizia preparando un letto di terra in un luogo soleggiato. Trasforma il terreno con una pala o una cazzuola, mescolando pacciame e fertilizzante per rendere il terreno ricco e arioso, al fine di promuovere una sana crescita delle radici. Inizia le barbabietole dal seme, piantando i semi prima dell’ultimo gelo dell’anno e dando loro circa un pollice (due centimetri e mezzo) di acqua ogni settimana. Mentre le barbabietole spuntano, diluiscile se le coltivi per le radici, in modo che le radici abbiano spazio per prosperare. I teneri giovani verdi possono essere utilizzati nelle insalate. Raccogli le barbabietole secondo necessità e ricorda che le barbabietole più grandi tendono ad essere legnose e amare.