Mentre molte persone ritengono che la birra sia accettabile per il consumo da parte di vegani o individui che si astengono dal consumare prodotti la cui fabbricazione comportava lo sfruttamento di animali, in molti casi non lo è. Alcune birre contengono prodotti di origine animale per scopi aromatizzanti o coloranti. In altri casi, durante il processo di filtraggio della birra vengono utilizzati prodotti di origine animale. A seconda delle normative di etichettatura degli alimenti di un paese, ai birrai potrebbe non essere richiesto di indicare lo stato vegano o non vegano di una birra sulla confezione. Coloro che desiderano consumare solo birre vegane potrebbero provare a contattare singoli produttori di birra o a cercare in Internet per scoprire se un prodotto è adatto ai vegani.
Poiché la ricetta di base per la birra consiste solo di lievito, luppolo, orzo e acqua, è facile capire quante persone credono che tutti i prodotti della birra siano birre vegane. In verità, alcuni produttori di birra aggiungono ingredienti di origine animale o animale alle loro ricette di birra. Alcuni, ad esempio, usano miele o proteine ??del latte per dare sapore alle loro ricette. Altri colorano le loro birre aggiungendo estratti di insetti.
A complicare ulteriormente il problema delle birre vegane è il fatto che alcune birre non contengono ingredienti di origine animale in quanto tali, ma vengono filtrate utilizzando sostanze di origine animale. Immediatamente dopo la produzione della birra, è spesso torbida e può contenere piccoli frammenti di orzo o altri materiali introdotti durante il processo di fermentazione. Per eliminare questi frammenti e migliorare la chiarezza di una birra, i birrai usano un processo chiamato chiarificazione o aggiungono una sostanza che funge da filtro, trascinando frammenti indesiderati sul fondo del contenitore della birra. Le sostanze utilizzate per la multa sono spesso derivate da animali. Tra le altre possibilità, possono includere l’albume, che deriva dalle uova, la colla di pesce, che è prodotta dalle vesciche natatorie dei pesci, e la gelatina, che è prodotta dalle ossa di animali come i maiali.
A seconda delle normative di etichettatura dei prodotti alimentari di un paese, ai birrai potrebbe non essere richiesto di indicare lo stato vegano o non vegano di una birra sulla confezione. In alcuni casi, ai produttori potrebbe anche non essere richiesto di elencare le sostanze di origine animale nell’elenco degli ingredienti di una birra, soprattutto se le sostanze sono considerate strumenti di lavorazione piuttosto che ingredienti reali. È importante tenere presente che anche se una birra è chiaramente etichettata come vegetariana, può contenere ingredienti di origine animale, come i latticini, che la rendono inadatta ai vegani.
Coloro che vogliono assicurarsi di consumare solo birre vegane potrebbero voler provare a contattare un birrificio per conoscere i loro ingredienti e i processi di produzione prima di acquistare una birra particolare. In alternativa, può essere utile navigare in uno dei numerosi siti Internet dedicati al tema della birra vegana. Infine, coloro che desiderano avere il controllo totale sugli ingredienti della birra che consumano potrebbero prendere in considerazione la birra fatta in casa.