Le fajitas sono un piatto tex-mex a base di carne marinata e grigliata servita su una tortilla di farina o mais. Sebbene originariamente fatte di manzo, le fajitas ora si trovano comunemente fatte con pollo, pesce, gamberi e maiale. Cipolle e peperoni vengono spesso grigliati con la carne e, a parte, si possono servire condimenti tradizionali tex-mex, come salsa, formaggio, panna acida e guacamole.
La parola fajita è il diminutivo spagnolo di “cintura” o “cintura”. Lungo il confine tra Texas e Messico, i macellai usavano storicamente la parola per riferirsi al diaframma di manzo, noto come “bistecca alla gonna” negli Stati Uniti. Questo taglio di carne fu il fulcro delle prime fajitas, consumate forse già negli anni ’30.
Come il cibo soul del sud americano, le fajitas sono nate dalla necessità di rendere più appetibile il cibo economico. Il diaframma sottile e resistente è uno dei tagli meno desiderabili di carne, e in genere tutte le mani del ranch lungo il Rio Grande degli anni ’30 e ’40 potevano permettersi. Le fajitas fanno un così buon uso della bistecca alla gonna che quel taglio di carne è ancora il più popolare da usare nel piatto, e alcuni sostengono che l’uso di qualsiasi altro tipo di carne non sia autentico.
Il piatto noto come fajitas oggi è stato chiamato tacos al carbon, dopo un piatto messicano, nelle sue prime incarnazioni vendute nelle bancarelle di cibo. Mentre i tacos al carbonio vengono serviti pronti da mangiare a mano, con la carne avvolta in una tortilla, molti ristoranti oggi servono fajitas con un tocco in più. Fajitas sfrigolanti, portate al tavolo su una padella di ferro caldo, furono servite per la prima volta nel 1982 dallo chef George Weidmann dell’Hyatt Regency di Austin, in Texas. Il piatto viene servito con tortillas e condimenti sul lato, in modo che il commensale possa preparare tacos di fajita a suo gusto.