Le lettere di cioccolato sono un tipo di caramella a forma di varie lettere dell’alfabeto. Queste lettere sono di solito puro cioccolato ma a volte contengono noci, uvetta o riso croccante. Sono prelibatezze olandesi popolari che vengono comunemente date durante la stagione di Sinterklaas, o Babbo Natale. Sono disponibili molte dimensioni diverse di lettere e quella fornita può dipendere dall’età del bambino.
Le lettere olandesi al cioccolato sono di solito in caratteri Egyptienne. Questo perché questo tipo di carattere è decorativo ma non contiene linee sottili che potrebbero spezzarsi facilmente. È anche facile distinguere una lettera dalla successiva. Le lettere maiuscole vengono normalmente utilizzate anziché minuscole.
Queste prelibatezze sono diventate popolari in Olanda all’inizio del 1900. Questo è stato quando la tradizione di lasciare una lettera di pasta di pane in cima a una pila di regali è stata sostituita con lasciare una pasticceria al cioccolato. Molti credono che i cambiamenti nel modo in cui le fave di cacao siano state lavorate durante quel periodo abbiano contribuito a questa tendenza.
Le lettere al cioccolato possono essere apprezzate in qualsiasi momento dell’anno, ma vengono spesso fornite durante la stagione di Sinterklaas. Questa stagione va da metà novembre fino al 5 dicembre. I regali vengono generalmente scambiati alla vigilia di Sinterklass, quindi in questo momento possono essere consegnate lettere. Potrebbero anche essere lasciati in calze o scarpe quando Sinterklaas fa i suoi giri notturni. I datori di lavoro danno anche questa pasticceria ai propri dipendenti, spesso permettendo loro di divertirsi mangiandoli durante le pause o le feste.
Sia il cioccolato bianco che il cioccolato fondente possono essere usati per creare lettere di cioccolato. Ad alcune varietà possono essere aggiunte noci, riso o frutta. Le lettere sono in genere solide piuttosto che cioccolato vuoto.
Esistono molte dimensioni diverse di lettere di cioccolato olandesi. I più piccoli possono essere ovunque da 1 1/2 a 2 1/4 once (da 42 a 64 grammi). Le lettere medie sono normalmente intorno a 4 3/4 once (135 grammi) e gli ossequi più grandi sono circa 7 once (198 grammi). Le lettere più piccole vengono normalmente consegnate ai bambini piccoli e quelle più grandi agli adulti. In alcuni casi, i bambini potrebbero ricevere lettere più grandi se sono stati particolarmente bravi quell’anno.
Sebbene le lettere di cioccolato siano popolari in Olanda, vengono esportate in molte parti diverse del mondo. In alcuni paesi, possono essere trovati durante tutto l’anno e non solo durante la tradizionale stagione di Sinterklaas. Queste prelibatezze possono essere apprezzate da persone di tutte le età, indipendentemente dal paese in cui vivono.