Le mele caramellate, note anche come mele caramellate, sono mele intere ricoperte da uno strato sottile e croccante di zucchero. Le prelibatezze vengono comunemente scambiate con le mele caramellate, con un rivestimento completamente diverso. Le mele caramellate sono omaggi popolari nelle culture occidentali, spesso regalate ai bambini durante le celebrazioni di Halloween. Le variazioni della ricetta di base includono rivestimenti aggiuntivi, come spruzzi di caramelle e trucioli di cocco, e pre-cottura delle mele per fornire una consistenza diversa.
Il modo più tradizionale di preparare le mele caramellate è fondere zucchero, sciroppo e acqua insieme fino a produrre un liquido denso. Una mela viene infilzata con un bastoncino relativamente lungo e resistente al calore e immersa nella salsa toffee ancora calda. Una volta che la mela è completamente ricoperta, viene estratta dalla miscela e lasciata raffreddare. Il rivestimento dovrebbe indurirsi nel tempo, creando il sottile strato di caramelle che caratterizza le mele caramellate.
Gli chef spesso mescolano altri sapori nella salsa toffee per aggiungere varietà alle loro mele toffee. Un accento comune è la cannella fresca, poiché la spezia è nota per integrare il gusto delle mele. L’estratto di vaniglia è un’altra aggiunta popolare, che conferisce il suo aroma e sapore unico al guscio di caramella. La mela può anche essere arrotolata con ingredienti aggiuntivi mentre il rivestimento caramello è ancora caldo; spruzzi di caramelle color arcobaleno sono un’aggiunta, portando un aspetto festoso alle prelibatezze.
Alcuni chef pre-cucinano le mele per aggiungere ancora più varietà alla ricetta tradizionale. Le mele possono essere ammorbidite cuocendo o stufando, aggiungendo un contrasto al guscio esterno croccante. Un altro metodo popolare per preparare le mele caramellate è quello di tagliare i frutti in pezzi più piccoli, rendendoli più facili da mordere e gustare.
Il guscio di caramella croccante è una qualità che distingue le mele caramellate dalle mele caramellate e altri dolci alle mele. Sebbene entrambe le prelibatezze comportino l’immersione delle mele in salse zuccherate, il rivestimento delle mele caramellate è generalmente più masticabile. Le mele caramellate richiedono anche l’uso di latte per produrre il rivestimento, rendendo le mele caramellate la scelta preferita per le persone con intolleranza al lattosio.
Sebbene le mele caramellate possano essere gustate in qualsiasi momento dell’anno, sono più popolari durante i mesi in cui i meli producono i loro raccolti più grandi; in molti paesi, questi mesi ruotano tra il terzo e il quarto trimestre dell’anno. Questo rende gli ossequi uno spettacolo comune in festival e celebrazioni da settembre a novembre. Halloween è l’occasione più associata alle mele caramellate, poiché alcuni proprietari di case preferiscono dare i frutti piuttosto che caramelle ai dolcetti o scherzetti, ma le mele sono anche un piacere durante la Guy Fawkes Night nelle regioni che lo celebrano.