Il Lechon è un piatto di maiale particolarmente popolare nel mondo di lingua spagnola, che comprende la Spagna e le sue ex colonie. La parola lechon si riferisce a leche, che è spagnolo per il latte. Indica la fascia d’età del maialino da latte utilizzato per preparare questa prelibatezza; il maialino è ancora abbastanza giovane da nutrirsi del latte materno quando viene macellato tra le due e le sei settimane.
Fare lechon inizia con il massacro, lo sventramento e l’inclinazione dell’animale con uno sputo, che potrebbe essere un bastone o una verga. Il maialino da latte viene quindi arrostito su una fossa di carbone o legno. Lo spiedo viene lentamente girato in modo che l’intero animale venga completamente arrostito, facendo in modo che questo stile di cottura assomigli a un girarrosto. Il completamento di questo processo richiede diverse ore, dando origine a una carne piuttosto tenera e una pelle croccante e croccante. Il pasto viene solitamente preparato e servito in occasioni speciali, in particolare feste e sagre.
Lechon è molto popolare nelle Filippine, una repubblica nel sud-est asiatico che fu un territorio spagnolo per circa tre secoli. Lì, il piatto di maiale si chiama lechon boboy o litsong baboy e le persone usano spazzole a foglia di banana per ricoprire di olio il maiale. Il piatto è particolarmente popolare durante un festival annuale chiamato Parada ng Lechon, o Parade of Lechon. Durante questo evento, che si tiene ogni 24 giugno per commemorare il santo patrono del paese, San Giovanni, gli abitanti di tutte le Filippine convergono nel comune di Balayan nella provincia di Batangas, portando con sé maiali rosso-dorato o marrone-oro distintamente decorati che sfilano con la bocca piena di mele.
Questo piatto è anche popolare a Cuba. In questo paese caraibico, il maiale arrosto viene solitamente mangiato con fagioli neri e riso. Qui, Lechon è spesso indicato come Lechon Asado. Altri paesi in cui questo piatto gode di una notevole popolarità includono Colombia, Costa Rica, Repubblica Dominicana e Porto Rico.
Forse il motivo principale per cui il piatto è così comune in così tanti luoghi diversi in tutto il mondo è la sua adattabilità. Come il tacchino di una cena del Ringraziamento negli Stati Uniti, il maialino rimasto può essere trasformato in altri piatti. Ad esempio, nelle Filippine, le persone di solito trasformano la carne di maiale rimanente in paksiw na litson o paksiw na lechon, che è uno stufato fatto di carne bollita nell’aceto.