Le mele disidratate sono un tipo di frutta secca. Le mele secche o disidratate in genere possono essere ammorbidite in acqua. Immergerli in acqua per alcuni minuti può aggiungere umidità e consentire alle mele essiccate di essere utilizzate nelle ricette allo stesso modo delle mele fresche. Le mele disidratate possono essere conservate in barattoli ermetici o conservate nel congelatore.
Esistono diversi metodi per produrre mele disidratate. La buccia di mela può essere rimossa o lasciata accesa. Molte persone amano rimuovere le bucce in quanto scoprono che la frutta secca non è così dura. Una volta che le mele vengono lavate, carotate e affettate, di solito devono essere trattate con qualcosa che li aiuterà a conservare le loro vitamine e colorazioni durante il processo di essiccazione.
L’acqua viene spesso miscelata con una forma granulare di acido ascorbico, che è la vitamina C. Questa soluzione aiuta a bloccare il colore e i nutrienti del frutto. In genere, è necessario seguire le istruzioni del prodotto. Il succo di limone può essere usato in alternativa all’acido ascorbico, ma la sua ritenzione del colore non è altrettanto efficace.
Una volta che le mele sono preparate, possono essere disidratate in un disidratatore alimentare o in un forno normale. Mele disidratate e altri frutti possono anche essere prodotti lasciando la frutta o il cibo fuori al sole durante i periodi estremamente caldi. Questo processo può richiedere fino a cinque giorni; il cibo in genere deve essere assunto al chiuso ogni sera. Per evitare la contaminazione da insetti, i cibi essiccati al sole devono essere sempre ben coperti. Si consiglia di congelare le mele disidratate dal sole e altri alimenti essiccati in questo modo, poiché temperature estremamente fredde possono uccidere i batteri prodotti dagli insetti.
La maggior parte dei disidratatori elettrici ha vari vassoi in cui è possibile posizionare gli alimenti da asciugare. Gli alimenti dovrebbero essere sparsi piuttosto che affollati nei vassoi o la frutta o altri alimenti finiranno troppo umidi. Le mele adeguatamente disidratate non dovrebbero essere umide in quanto ciò può consentire la crescita di muffe. In alternativa alla disidratazione delle fette di mela in un disidratatore elettrico per alimenti, può essere utilizzato un forno da cucina a bassa temperatura. Le fette di mela dovrebbero essere distribuite su fogli di biscotti e la porta del forno deve essere lasciata aperta per ridurre l’umidità.
Le mele disidratate possono essere conservate per un massimo di un anno nel congelatore o in contenitori ermetici. Immergere le mele in acqua calda le ammorbidisce in modo che possano essere utilizzate come sostituti delle mele fresche in torte e altri dessert. Le fette di mela disidratate possono anche essere servite come spuntino con salsa al caramello o burro di arachidi.