Il cancro urinario è un cancro che ha origine nel tratto urinario. Il cancro urinario metastatico inizia nel tratto urinario e si diffonde alle strutture vicine del corpo. Questo tipo di cancro è circa tre volte più comune negli uomini che nelle donne e il fumo aumenta notevolmente il rischio di sviluppare il cancro urinario. La prognosi per le persone con questo cancro dipende dalla posizione del cancro e da quando si verifica la diagnosi.
Il primo segno di cancro urinario è solitamente il sangue nelle urine, che può essere o non essere visibile. Le persone possono anche avere difficoltà a urinare o scoprire che urinare è molto doloroso. Inoltre, le persone con cancro urinario hanno spesso un forte bisogno di urinare, ma non possono produrre urina. Se il cancro inizia a diffondersi, i linfonodi all’inguine possono gonfiarsi e il paziente può provare dolore e indolenzimento nell’addome inferiore.
Questo tumore può colpire la vescica, i reni, gli ureteri che drenano il fluido dai reni alla vescica o l’uretra che drena l’urina dalla vescica all’esterno del corpo. Viene diagnosticato durante una procedura di citoscopia, in cui un catetere viene inserito nel tratto urinario con una telecamera collegata allo scopo di visualizzare l’interno. È possibile prelevare campioni di biopsia e, se un cancro urinario appare isolato, il medico può procedere e rimuoverlo durante la citoscopia.
I trattamenti per il cancro urinario comprendono la rimozione della crescita cancerosa, la rimozione di un intero rene o della vescica se il cancro è altamente invasivo, chemioterapia e radiazioni. L’obiettivo è uccidere il cancro e impedire che si diffonda prima che abbia la possibilità di danneggiare gli organi vicini. Per i pazienti che necessitano di rimozione della vescica, il medico dovrà creare una vescica artificiale e predisporre un sistema di drenaggio; storicamente questo veniva fatto drenando l’urina in una sacca esterna al corpo, ma i sistemi più avanzati ora consentono alle persone di drenare l’urina inserendo un catetere, o talvolta anche attraverso l’uretra stessa, proprio come nella normale minzione.
Un oncologo può discutere una prognosi specifica con un paziente. Alcune cose a cui pensare quando viene diagnosticato un cancro urinario includono la prognosi offerta dal medico, il numero di opzioni di trattamento disponibili e il rischio di metastasi. Può essere utile consultare un altro medico per un secondo parere per avere una prospettiva diversa sulla situazione prima di prendere qualsiasi decisione definitiva su come andare avanti.