Il DOC puro o DOC puramente ossessivo è un sottotipo di disturbo ossessivo-compulsivo. Come tutti i tipi di disturbo ossessivo compulsivo, ha componenti di ossessione – pensare a cose al di là di ciò che è ragionevole – e coercizione. L’aspetto ossessivo del DOC puramente ossessivo viene spesso perso perché le persone con questa condizione sono costrette a pensare, ricercare o immaginare in modo compulsivo oltre a gestire pensieri ripetuti e disturbanti. In altre parole, la compulsione è spesso cognitiva invece di una serie di comportamenti osservabili e insoliti come il lavaggio ossessivo delle mani. A volte questo tipo di disturbo ossessivo compulsivo sembra una preoccupazione estrema o un disturbo d’ansia generalizzato, e anche i medici esperti hanno mancato di diagnosticarlo in modo appropriato all’inizio.
Ci sono molti temi ossessivi che potrebbero essere al centro di qualcuno con un DOC puro. Una persona affetta potrebbe verificare costantemente lo stato di una relazione. Potrebbe passare ore a preoccuparsi se è innamorato e se è amato, e ripetutamente chiedersi se la relazione sia appropriata o utile. Altre volte le persone si preoccupano del loro orientamento sessuale e si chiedono costantemente se sono eterosessuali o omosessuali. Alcuni pensieri ossessivi possono manifestarsi lungo linee religiose, dove nonostante i forti sentimenti religiosi, le idee sacrileghe potrebbero costantemente intromettersi.
Ulteriori fonti di ossessione potrebbero verificarsi in una persona con DOC puro. Alcuni malati di questa condizione si preoccupano infinitamente di poter ferire se stessi o ferire gli altri. Un altro tema comune è un forte senso di colpa per ciò che il malato pensa siano fallimenti. In altri casi, una persona potrebbe essere più preoccupata di sviluppare problemi di salute o condizioni mediche specifiche.
Quando si verificano pensieri ossessivi, la persona con DOC puro può trascorrere ore o giorni torturati dai pensieri, facendo uno sforzo significativo per cercare di capirli e liberarsene. Liberare il sé da questi pensieri potrebbe assumere una varietà di forme. Le persone possono interrogarsi all’infinito sulla verità di ciò che pensano, potrebbero mettere in discussione gli altri o chiedere ripetutamente perdono, potrebbero chiedere test che provano o confutano i pensieri (più comuni con il DOC puro medico), o potrebbero leggere e ricercare per determinare se quello che pensano è plausibile. Qualcuno con DOC puro che è ossessionato dall’evitare la gravidanza potrebbe ripetere più e più volte i test di gravidanza dopo gli incontri sessuali, anche se hanno le prove di diversi test negativi e praticano il sesso sicuro.
È facile capire da queste descrizioni perché il DOC puro non sempre viene diagnosticato immediatamente. Le persone possono sembrare eccessivamente ansiose e preoccupate, ma si spera che la terapia continua dimostrerebbe che i comportamenti compulsivi sono una caratteristica della malattia. Data la giusta diagnosi, ci sono una varietà di modi per trattare questa condizione.
Il DOC puro spesso risponde bene alle terapie comportamentali e alcune persone beneficiano anche dei farmaci. La terapia comportamentale è quasi sempre il primo requisito del trattamento perché attraverso di essa, le persone possono imparare modi per ridurre al minimo i modelli di pensiero negativo e la risposta compulsiva. Questo può alla fine portare la libertà dalla condizione o una pronunciata riduzione dei sintomi.