Il nitrato di amile è un termine confuso. La maggior parte delle persone lo mescola facilmente con un farmaco chiamato nitrito di amile, e le parole sono spesso usate in modo intercambiabile, anche se sicuramente non sono la stessa cosa. Per essere chiari, il nitrato di amile è una sostanza chimica che viene aggiunta al carburante e il nitrito di amile è un farmaco che tende ad essere usato per trattare l’angina, che causa un forte dolore al petto. Il focus di questa spiegazione è sul farmaco, il nitrito di amile, e non sull’additivo per carburante, il nitrato di amile.
Il motivo per cui il nitrito di amile è efficace nel trattamento dell’angina è perché appartiene a una classe di farmaci chiamati vasodilatatori. Questi rilassano, aprono o dilatano i vasi sanguigni e creano sollievo dalla costrizione che può verificarsi in un attacco di angina. Quando i vasi sanguigni si aprono, riducono anche la pressione sanguigna.
Molte persone prendono varie forme di farmaci per via orale quando hanno l’angina e subiscono un attacco. Il nitrito di amile ha un metodo di consegna diverso. È un medicinale liquido che viene inserito in tubi di vetro molto piccoli. Questi sono circondati da stoffa. Quando una persona ha un attacco, schiaccia il tubo nella mano, passa il tubo sotto il naso e inala. Questo è sufficiente per fornire il farmaco nel corpo e creare la necessaria dilatazione dei vasi sanguigni.
Ci sono alcuni effetti collaterali comuni con questo farmaco. Subito dopo l’uso le persone possono avere alcuni minuti di vertigini o svenimenti. Non è raro avere un po’ di nausea o sentire il cuore battere molto velocemente. Il viso può essere caldo e la pelle può diventare rossa. Molte persone riferiscono di avere un mal di testa che potrebbe andare via in poche ore. Reazioni meno comuni includono eruzioni cutanee, che dovrebbero essere portate all’attenzione di un medico.
Sono questi effetti collaterali che contribuiscono alla pratica molto pericolosa dell’uso del nitrito di amile per scopi non prescritti. In alcuni paesi potrebbe essere legale ottenere questo farmaco e usarlo per ottenere uno sballo istantaneo; il termine poppers è usato come sinonimo stradale di nitrito di amile. Molte persone che usano questo farmaco in questo modo lo fanno per creare una maggiore stimolazione sessuale. Questo è fortemente scoraggiato dall’industria farmaceutica e dal mondo medico ed è anche illegale in un gran numero di paesi.
Di particolare interesse è la combinazione di questo farmaco con il Viagra®. I due farmaci insieme creano un forte rischio che la pressione sanguigna possa scendere a livelli estremamente bassi, il che è un’emergenza medica. Il sovradosaggio è un altro rischio, poiché le persone che usano i farmaci in modi inappropriati potrebbero non prestare attenzione alle quantità che usano. Il sospetto sovradosaggio, che può avere sintomi come colorazione bluastra delle estremità, polso rapido ma difficile da sentire e affaticamento estremo, dovrebbe essere considerato un’emergenza medica.
Se usato come indicato e per gli scopi previsti, il nitrito di amile può essere un farmaco molto efficace. Non è sempre la medicina più appropriata per le persone con angina. Altri farmaci potrebbero essere più adatti, a seconda delle altre condizioni di salute e delle esigenze del paziente. Ad alcune persone non piace nemmeno il sistema di consegna e preferiscono invece prendere una pillola.