Il riso Basmati è un riso fragrante a grani lunghi che si distingue in modo evidente nella cucina indiana, pakistana e mediorientale. Può essere bianco o marrone, ma entrambi hanno in genere un colore e una consistenza uniformi prima e dopo la cottura. Il riso può essere consumato da solo o utilizzato come base per diversi piatti salati e dolci. È l’ingrediente centrale nel budino di riso, ad esempio, che è tipicamente servito come dessert, ma è altrettanto essenziale per una vasta gamma di piatti a base di carne, stufati e presentazioni di verdure.
Sapore e caratteristiche di base
La parola “basmati” significa “la fragrante” in sanscrito, una delle lingue più parlate in India, a causa in gran parte della natura aromatica del riso. Ogni chicco di riso contiene alte concentrazioni di oli essenziali che, una volta bolliti, rilasciano un gradevole odore che di solito si traduce in un sapore complesso. Non è necessario uno sforzo extra per far sì che il riso abbia l’odore e il sapore in questo modo – semplicemente bollirlo in acqua normale di solito è tutto ciò che serve.
Un’altra caratteristica distintiva è la consistenza e la forma del riso. I chicchi sono lunghi e sottili, in genere misurano tra 0,25 e 0,5 pollici (circa 0,6 a 1,3 cm) quando sono completamente cotti. Di solito non si attaccano molto e mantengono la loro forma abbastanza bene.
Usi culinari
Il riso basmati è il tipo di riso predominante utilizzato nella cucina indiana ed è anche popolare in tutto il Pakistan, in alcune parti del Medio Oriente e in alcune cucine del sud-est asiatico, in particolare in Thailandia e Malesia. Il riso viene solitamente preparato come una sorta di “base” per molti diversi tipi di alimenti. Di solito vengono serviti curry e salse profumate, ad esempio, così come la maggior parte degli stufati di carne. È anche comune posizionare cotolette di carne o di verdure su un letto di riso.
Questo tipo di riso viene spesso servito anche come contorno. Molti cuochi indiani prepareranno una pentola di riso come parte standard di ogni pasto e la metteranno semplicemente sul tavolo per aiutare gli ospiti e i familiari. Anche molti ristoranti indiani e asiatici del sud prendono parte a questa pratica, servendola spesso come una sorta di aggiunta inespressa a quasi tutti gli elementi del menu. Alcune delle uniche eccezioni sono i piatti di pasta o gli antipasti con altri amidi predominanti.
Diversi tipi e categorie
La maggior parte del riso basmati può essere rapidamente classificato come “bianco” o “marrone” a seconda del suo aspetto iniziale. La maggior parte della differenza qui ha a che fare con l’elaborazione, poiché tutto il riso inizia come marrone. I chicchi crescono chiusi in una guaina in fibra naturale di crusca che conferisce loro un colore marrone chiaro e anche una sorta di sapore di nocciola.
La macinazione del riso rimuoverà questa guaina per rivelare un gheriglio bianco. Il riso basmati bianco, come tutti i tipi di riso bianco, è più elaborato e raffinato rispetto alle sue controparti marroni e contiene anche meno nutrienti. La rimozione dello strato esterno più duro rende spesso i grani più aromatici, cosa che molti cuochi e clienti trovano attraenti.
All’interno delle categorie “marrone” e “bianco” ci sono anche ulteriori distinzioni in base alla regione di coltivazione e alla razza specifica della pianta. La maggior parte del riso destinato all’esportazione è semplicemente etichettato “basmati”, ma un esame più attento delle diverse scelte può rivelare alcune sottili differenze. Il riso proveniente dalle zone montuose del nord dell’India è spesso leggermente diverso da quello coltivato nelle risaie più pianeggianti del sud, ad esempio, e i grani dal Pakistan sono spesso leggermente più corti e possono avere un aroma e un profumo più caratteristici.
Proprietà salutistiche
Tutti i tipi di riso sono considerati amidi, ma il basmati tende a essere relativamente basso quando si tratta di contenuto di zucchero naturale. Ciò significa che il corpo può impiegare più tempo a elaborare rispetto alle varietà con strutture di carboidrati più semplici e, di conseguenza, porta un indice glicemico relativamente basso. L ‘”indice glicemico” è una scala numerica utilizzata dai nutrizionisti e da quelli della professione medica per misurare la prontezza di alcuni carboidrati che vengono scomposti e assorbiti nel flusso sanguigno. Il valore relativamente basso dato al riso basmati lo rende attraente per i diabetici e altri che potrebbero essere sensibili ai picchi di zucchero nel sangue.
Sia le varietà marroni che quelle bianche contengono tipicamente tracce di molte vitamine e minerali, in particolare ferro e selenio. I grani marroni hanno l’ulteriore vantaggio di fibre e proteine ??a causa del loro strato di crusca esterna. Entrambi sono molto poveri di grassi e calorie.
Preoccupazioni di autenticità
A causa in parte della sua popolarità in tutto il mondo e dell’area limitata del suo habitat naturale in crescita, il riso basmati è talvolta oggetto di ingegneria genetica o di modificazione genetica. Questi sono processi chimici in cui il materiale vegetale genetico è ingegnerizzato artificialmente per esprimere determinate caratteristiche. A volte, l’obiettivo è quello di creare cereali resistenti alle malattie o ai pesticidi; altre volte, l’obiettivo è una pianta che può crescere in condizioni di terreno sfavorevole o a temperature estreme. Alcuni governi hanno regole severe su come gli alimenti geneticamente modificati come il riso possano essere etichettati e venduti, ma altri no. Ciò ha portato ad alcune preoccupazioni su quanto “autentici” o “naturali” siano realmente alcuni prodotti a base di riso.
Ci può essere anche confusione quando si tratta di quale tipo di riso può essere qualificato come “basmati”. Alcuni paesi, in particolare la Gran Bretagna, hanno linee guida per la certificazione a cui i produttori devono attenersi per utilizzare il nome basmati. Il più delle volte, questo viene fatto per impedire alle aziende di aumentare il loro riso con chicchi o cereali inferiori che mancano delle qualità aromatiche e glicemiche di quelli coltivati ??nelle regioni tradizionali.
Di tanto in tanto è stato scoperto che i produttori che non sono soggetti alle linee guida per l’etichettatura hanno venduto miscele di riso che possono contenere solo alcuni chicchi di basmati come “puro basmati”. Può essere difficile per i consumatori distinguere, almeno dall’imballaggio esterno. Gli acquirenti che sono scettici di solito sono saggi acquistare prodotti che arrivano in sacchetti trasparenti, dove la qualità può almeno essere valutata dall’aspetto e dall’aspetto di base.