Il sushi vegano è un sushi che viene prodotto senza l’uso di ingredienti animali come pesce, uova o crema di formaggio. Mentre il termine sushi è spesso associato al pesce crudo, in realtà ci sono molti diversi tipi di sushi che utilizzano pesce cotto o niente pesce. In molti casi, il sushi vegano è realizzato in stile maki, caratterizzato da fette di un rotolo di sushi di dimensioni ridotte, nonché in uno stile di rotolo più grande a mano. Questo perché molti ingredienti vegani non si drappeggiano su una base di riso condita così come il pesce in una preparazione standard di nigiri. Mangiare sushi vegano non si limita ai vegani, poiché molte persone apprezzano il sapore del sushi e ne ammirano l’arte e l’aspetto, ma hanno un’avversione per il pesce crudo o sono preoccupati per la sua sicurezza quando è preparato in anticipo per feste ed eventi speciali.
Gli ingredienti per il sushi vegano variano in modo significativo a seconda delle preferenze di chef e commensali. In genere, i rotoli di sushi sono preparati con riso condito con alghe avvolto da vari tipi di ripieni. Un tipo molto semplice di sushi vegano sarebbe un maki semplice in cui riso sushi e alghe sono avvolti da verdure cotte o in salamoia come asparagi, funghi o carote. Maki più elaborati potrebbero essere creati con l’uso di verdure fritte in tempura o maionese vegana e altre salse. Le alternative di avvolgimento includono l’uso di impacchi di carta di soia, impacchi di cetriolo tagliati sottili e la sostituzione del riso integrale con riso bianco.
Per i vegani crudisti, il sushi rappresenta una sfida perché comporta spesso l’uso del riso, che deve essere cotto per essere commestibile. Questi vegani spesso aggirano questo problema sostituendo il riso con altri cereali imbevuti nelle loro ricette di sushi. Usando i cereali alternativi, possono facilmente produrre maki che contiene una varietà di ripieni vegani. Dato che gli appassionati di cibi crudi in genere non usano la salsa di soia, possono sostituire una miscela di aminoacidi liquidi come condimento di sushi.
Alcune ricette per il sushi vegano possono utilizzare sostituti del pesce disponibili in commercio, oppure il cuoco o lo chef può utilizzare una fonte proteica alternativa, che viene quindi condita con vari condimenti per assumere il sapore del pesce. Alcuni cuochi hanno scoperto modi per duplicare il sapore di molti diversi tipi popolari di maki, incluso l’onnipresente rotolo di tonno piccante, attraverso l’uso di sostituti del pesce e aromi vegani per aumentare la disponibilità e la popolarità del sushi vegano.