Il pepe di Giamaica è una spezia ottenuta dalla frutta secca dell’albero Pimenta dioica. È più comunemente noto come pimento, un nome dato dagli esploratori europei perché il gusto e l’aroma ricordano una combinazione di cannella, noce moscata e chiodi di garofano. La Pimenta dioica è un piccolo albero originario di climi caldi come l’America centrale, il Messico meridionale e le Grandi Antille. È fortemente coltivato in Giamaica, da cui il nome pepe di Giamaica. L’albero appartiene alla famiglia dei mirti e la spezia è anche conosciuta come pepe di mirto.
Le bacche del pepe della Giamaica vengono raccolte dall’albero prima che diventino mature. Vengono quindi essiccati, al sole o nei forni, dopo di che assomigliano a grani di pepe marroni. Questi grani di pepe vengono venduti interi o macinati e trasformati per primi. Nelle regioni in cui viene raccolto il pepe della Giamaica, il legno e le foglie vengono talvolta utilizzati anche per affumicare la carne.
L’uso più comune per il pepe di Giamaica è condimento e aroma per un’ampia varietà di alimenti. È una spezia versatile che può essere utilizzata in piatti salati oltre ad aggiungere un tocco piccante a molti cibi dolci. Il pimento è importante nella cucina mediorientale e caraibica, dove viene utilizzato per condire salsicce e altre carni, stufati e polveri di curry. Il sapore caratteristico è anche uno dei preferiti nel decapaggio e nel condimento a scatti. In alcune regioni, questo pepe dolce e speziato è stato usato per aromatizzare liquori e dentifrici.
Negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, il pepe della Giamaica viene spesso utilizzato per aromatizzare cibi dolci come torte, pan di zenzero e budini speziati. La combinazione di dolce e piccante conferisce al peperoncino in stile Cincinnati il ??suo sapore unico ed è anche comunemente usato nelle torte di carne macinata. Il sapore ricorda sia la cannella che i chiodi di garofano, quindi può servire come sostituto di uno o entrambi questi ingredienti. I preferiti dell’autunno come la torta di zucca e il pane alle spezie usano comunemente le spezie come uno degli aromi primari.
Il pimento è stato anche usato per le sue proprietà curative e medicinali. Contiene un olio essenziale chiamato eugenolo, che si ritiene aiuti nel trattamento di problemi digestivi come gas, coliche e indigestione. L’olio ha un lieve effetto anestetico e talvolta viene applicato localmente per il dolore dentale e per i muscoli doloranti. I possibili effetti collaterali nelle persone che sono sensibili ai trattamenti con le quattro spezie includono nausea e vomito, eruzioni cutanee se applicate localmente e reazioni allergiche più gravi. Come con qualsiasi trattamento medico, è necessario consultare il proprio medico o medico prima di utilizzare pimento come trattamento.