L’arte del latte è un motivo decorativo creato con schiuma sopra un latte o altra bevanda espresso. La schiuma bianca del latte può essere manipolata nell’espresso per creare turbinii, motivi e persino parole semplici. Le bevande espresso, tra cui lattes, moka e cappuccini, sono adatte per l’arte del latte.
Un latte è una bevanda al caffè creata con caffè espresso, latte al vapore e schiuma. La bevanda in genere ha uno o più colpi di caffè espresso, latte cotto a vapore e uno strato di schiuma sulla parte superiore, con il latte che costituisce il volume principale della bevanda. Un cappuccino è composto da un terzo di caffè espresso, un terzo di latte e un terzo di schiuma, gli stessi componenti di un latte ma in proporzioni diverse. Una moka è simile a un latte, ma viene aggiunto il cioccolato. Sciroppi aromatizzati come caramello, menta o frutti di bosco possono anche essere aggiunti a un latte, moka o cappuccino.
Durante il processo di cottura a vapore mentre il latte freddo si riscalda, si sviluppa la schiuma. La qualità della schiuma è fondamentale per la creazione di latte art. Si potrebbe sostenere che preparare un espresso sia un’arte in sé, e cuocere a vapore il latte è un componente importante. Dovrebbe essere schiumoso e cremoso ma non pieno di grandi bolle. Ottenere la schiuma giusta richiede allenamento e pratica e una macchina per caffè espresso che include una lancia a vapore.
Durante la creazione di latte art, i colpi di caffè espresso vengono prima versati nella tazza, combinati con cioccolato o altri aromi desiderati. Successivamente viene versato il latte schiumato. La schiuma può essere trattenuta con un cucchiaio grande. Un esperto barista può versare il latte da sotto la schiuma regolando l’angolazione della brocca di latte.
L’aggiunta della schiuma è il punto in cui entra in gioco la componente del latte art. Manipolando il flusso finale del latte schiumoso dalla brocca, il barista essenzialmente disegna o incide un’immagine o un motivo sulla parte superiore del latte. Il contrasto tra l’espresso marrone e la schiuma bianca del latte crea il design. Foglie, cuori, alberi di Natale, fiocchi di neve e spirali sono esempi comuni di arte del latte; le possibilità sono limitate solo dall’abilità e dalla creatività del barista.
Ci sono anche concorsi di latte art, in cui i migliori baristi si riuniscono per mostrare le loro abilità e creatività. I concorrenti vengono giudicati in base alla complessità e all’estetica dei loro progetti finali, nonché al tempo impiegato per crearli. L’arte del latte e le competizioni che ispirano fanno sempre più parte della cultura del caffè. Esiste anche un campionato mondiale di Latte Art in cui i migliori baristi del mondo si riuniscono per competere.