L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), istituita nel 1948, è il braccio sanitario delle Nazioni Unite. È dedicato al rilevamento, alla prevenzione e al controllo delle malattie in tutto il mondo e risponde anche ai siti di disastri. Oltre al lavoro sul campo, l’organizzazione svolge attività di ricerca con l’obiettivo di comprendere le malattie infettive e sviluppare trattamenti più efficaci per esse. Partecipa a programmi globali volti ad aumentare la consapevolezza sulle malattie infettive, in particolare l’HIV, la tubercolosi e altre malattie simili.
L’obiettivo dell’OMS, come stabilito nella carta, è uno stato di salute completa. Ha stabilito che la salute non è semplicemente l’assenza di infermità, ma incorpora anche il benessere mentale e sociale. A tal fine, i membri dell’organizzazione viaggiano in tutto il mondo non solo per missioni di eradicazione delle malattie, ma per migliorare la nutrizione, le condizioni sociali e la salute mentale dei cittadini di tutto il mondo. Sebbene i membri si dispieghino principalmente nei paesi in via di sviluppo, si possono trovare funzionari dell’organizzazione che lavorano anche in alcune nazioni del primo mondo.
L’OMS implementa molti protocolli di gestione delle malattie, nel tentativo di standardizzare la risposta alla malattia e renderla più efficace. Lavorando con altre organizzazioni come i Centri americani per il controllo delle malattie, l’OMS risponde alle epidemie e progetta anche sistemi come il Directly Observed Therapy Shortcourse (DOTS), un programma di trattamento della tubercolosi. Ampi manuali su come gestire le malattie infettive consentono agli agenti di rispondere rapidamente ed efficacemente in tutto il mondo.
L’organizzazione è attiva anche nei siti dei rifugiati e nelle aree disastrate, implementando procedure per prevenire l’insorgenza di malattie e rispondendo rapidamente in caso di malattie infettive per contenerle, trattarle ed eliminarle. Spesso, i funzionari dell’OMS sono i primi a rendersi conto dell’aumento dei disordini politici e della potenziale instabilità. I rappresentanti segnalano le questioni di interesse agli uffici principali dell’organizzazione in modo che possano essere affrontate. Il personale può essere trovato sui campi di battaglia, nei campi profughi e durante i disastri ecologici, creando la prima linea di difesa per molte nazioni.
L’OMS collabora con una varietà di organizzazioni non governative e agenzie governative nel tentativo di fornire assistenza sanitaria di alta qualità a tutti i cittadini del mondo. Ha la più ampia rete di segnalazione e controllo delle malattie al mondo grazie a questi legami di cooperazione e fornisce di tutto, dai farmaci per l’HIV a basso costo ai corsi di nutrizione per le future mamme. Riconosce che l’insorgenza di malattie infettive in qualsiasi parte del mondo è una minaccia per tutti i cittadini e che una risposta, un trattamento e una prevenzione rapidi sono vitali.