N-Nitroso è una sostanza teratogena, mutagena e cancerogena. Portando una designazione completa come N-nitroso-N-metilurea, la sostanza è più comunemente indicata semplicemente come MNU. Si ritiene che N-Nitroso sia un agente alchilante che può essere estremamente tossico per l’uomo.
L’esposizione a N-Nitroso può avere una vasta gamma di complicazioni per le persone. In quantità limitate, N-Nitroso può scatenare reazioni relativamente comuni per il mal di stomaco o il comune raffreddore. Questo può includere una sensazione generale di nausea e mal di testa.
L’aumento dell’esposizione a N-Nitroso può portare a ulteriori complicazioni che potrebbero essere leggermente più allarmanti. Possono iniziare a comparire eruzioni cutanee, insieme a un impatto sugli occhi. Può sembrare che ci sia una pressione concentrata nell’area generale degli occhi e l’individuo può avere la sensazione di avere qualcosa intrappolato tra la superficie dell’occhio e la palpebra. Man mano che l’esposizione continua, la qualità della visione potrebbe risentirne.
Insieme ai sintomi esteriori, l’N-Nitroso può anche iniziare a causare lo sviluppo di tumori o masse all’interno del corpo. Alcune delle aree più comunemente colpite sono lo stomaco, il pancreas e persino il cervello. Diversi tipi di cancro sono stati collegati all’esposizione prolungata a N-Nitroso. Il grado di capacità cancerogena legato alla sostanza è stato scoperto per la prima volta nel 1972 attraverso l’uso di test di laboratorio controllati sugli animali. Nei successivi quindici anni, altri test controllati hanno indicato che l’N-Nitroso conteneva proprietà che potevano innescare lo sviluppo del cancro in diverse parti del corpo, se l’esposizione fosse stata sufficiente.
L’esposizione a N-Nitroso è relativamente improbabile per la maggior parte della popolazione. Anche tra le persone che possono essere esposte alla sostanza, l’esposizione è solitamente minima e non per un lungo periodo di tempo. Ciò significa che un numero relativamente piccolo di persone ha mai sperimentato qualcosa di diverso da disturbi lievi e temporanei a seguito del contatto con N-Nitroso. Tuttavia, se esiste una possibilità di esposizione, le persone sono normalmente incoraggiate a indossare indumenti protettivi, comprese le maschere, per ridurre al minimo il grado di esposizione.