Alcune delle più comuni malattie legate al fumo sono l’enfisema, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e il cancro ai polmoni. Malattia coronarica, ictus e bronchite cronica sono altre malattie associate al fumo di sigaretta. Ci sono migliaia di sostanze chimiche tossiche che esistono nel composto di una singola sigaretta che possono portare a malattie.
La conseguenza più grave e il fattore di rischio del fumo di sigaretta è il cancro. Si dice che nove morti su dieci per cancro ai polmoni siano causate dal fumo di sigaretta. Altre malattie legate al fumo sono diverse forme di cancro come il pancreas, la prostata e il fegato. Più comunemente, anche il cancro della bocca o della laringe è correlato al fumo. Sebbene il cancro ai polmoni rappresenti più malattie e decessi legati al fumo rispetto agli altri tumori messi insieme, tutti possono svolgere un ruolo significativo.
L’enfisema costringe i polmoni e le vie aeree, così come la BPCO. Il fumo a lungo termine può cicatrizzare il rivestimento e i tessuti del polmone, causando danni permanenti e difficoltà respiratorie per tutta la vita. Mancanza di respiro, respiro sibilante e la presenza di una tosse cronica sono tutti sintomi di malattie legate al fumo associate alla BPCO.
La bronchite cronica in genere provoca la tosse con catarro e frequenti problemi infiammatori che coinvolgono i bronchi. Potrebbero esserci grandi difficoltà quando l’individuo tenta di espirare a causa del fatto che i polmoni devono lavorare di più per contrarsi. Coloro che soffrono di tali malattie legate al fumo sono in genere più suscettibili alle infezioni delle vie respiratorie superiori.
Si riscontrano comunemente malattie cardiache causate dal fumo di sigaretta. Poiché il fumatore continua l’abitudine per un periodo di tempo, è probabile che la placca si accumuli nelle arterie del cuore. Quando le arterie iniziano a indurirsi, il flusso sanguigno può bloccarsi e questo può portare a molte gravi complicazioni. Se non trattata, può portare alla morte per arresto cardiaco. Fumare marijuana è stato anche collegato alla causa di fattori di rischio per le malattie cardiache, sebbene alcuni esperti neghino questo ragionamento.
È stato dimostrato che il fumo di sigaretta è una causa di ictus, perché la nicotina ha l’effetto di causare un blocco dei vasi sanguigni del cervello. Quando i vasi sanguigni non sono in grado di funzionare correttamente, anche il cervello perde la sua capacità e può verificarsi un ictus. Le vittime di ictus spesso possono essere lasciate con disabilità permanenti nel linguaggio e nella coordinazione motoria, così come la paralisi.
Per le persone che vogliono ridurre il rischio di sviluppare malattie legate al fumo, esistono metodi efficaci per smettere di fumare. Gli aiuti e le alternative per smettere di fumare sono prontamente disponibili. Ci sono anche gruppi di supporto al fumo che forniscono consulenza e tecniche per aiutare a liberarsi definitivamente dal vizio.