La kanna (Sceletium tortuosum) è una pianta succulenta rampicante o strisciante con fiori bianchi, rosa o gialli pallidi. Originaria del Sudafrica, la pianta fu introdotta dagli occidentali intorno al XVII secolo. Le piante di kanna erano comunemente usate nella medicina popolare e in alcuni luoghi lo sono ancora. Le piante sono state anche coltivate commercialmente.
La kanna è considerata una pianta che altera l’umore. Contenente un alcaloide chiamato mesembrina, Sceletium tortuosum è ben noto per il suo effetto sul sistema nervoso. Nella maggior parte delle persone, produce sensazioni di euforia, diminuendo l’ansia, la depressione, la tensione e persino l’appetito. Infatti, i preparati della pianta sono spesso utilizzati nel trattamento della depressione e dei disturbi psicologici o psichiatrici.
Altri rimedi derivati dalla pianta della kanna hanno incluso il trattamento per la dipendenza da droghe e alcol e il disturbo ossessivo compulsivo, altrimenti noto come disturbo ossessivo compulsivo. Sceletium tortuosum è stato ritenuto alquanto efficace anche nel trattamento del disturbo alimentare, la bulimia. Un tempo era comunemente scambiato come un potenziatore dell’umore, che i coloni chiamavano “pulitore di spiriti”.
Ci sono vari metodi impiegati per prendere i rimedi kanna. Mentre la pianta può essere preparata e presa come tè o trasformata in tinture, sono disponibili anche capsule di gel Sceletium. Tuttavia, il suo metodo di utilizzo più comune di solito deriva dalla masticazione del gambo e delle radici, come il tabacco da fiuto, e dall’ingerimento della saliva. I rimedi di kanna possono anche essere fumati.
L’assunzione di rimedi Sceletium tortuosum non rappresenta una minaccia eccessiva, poiché è stata utilizzata per secoli senza molti effetti collaterali. Tuttavia, dovrebbe essere usato con cautela. A dosi elevate, le persone possono diventare eccessivamente ansiose o agitate e provare una leggera nausea. Pertanto, si consiglia spesso di iniziare in piccolo e lavorare fino a dosi maggiori per un periodo di tempo. Ciò si ottiene normalmente prendendo una piccola quantità e masticandola con una gomma.
A causa della raccolta eccessiva in natura, molte specie di Sceletium sono state considerate in pericolo. Tuttavia, le piante di kanna sono abbastanza facili da coltivare se date le condizioni adeguate. I semi sono germogliati in modo molto simile a quello delle piante di cactus. Le talee si radicano facilmente e questo è il metodo migliore per propagare la pianta.
A differenza di molte piante, la loro crescita attiva avviene durante l’autunno e fino alla primavera e all’inverno. Diventano dormienti in estate. Sceletium tortuosum si coltiva meglio in contenitori con terreno ben drenante e argilloso. Il terreno dovrebbe essere lasciato asciugare tra le annaffiature. La pianta richiede molta luce per fiorire e dovrebbe essere posta su un davanzale soleggiato. Nei climi caldi, queste piante possono essere coltivate all’aperto.