Tiwanaku è una città pre-Inca in Bolivia. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 2000. È considerato dalla maggior parte degli archeologi come uno dei siti chiave che portano all’Impero Inca e rimane un bellissimo sito per i visitatori moderni.
Il sito risale al 1200 a.C., quando si insediò come un piccolo villaggio. I resti dell’agricoltura della zona mostrano che gli abitanti utilizzavano una forma di coltivazione nota come agricoltura sopraelevata, che è altamente efficiente. Rappresentano una prima forma di permacultura e negli ultimi anni alcuni programmi sperimentali hanno iniziato a ricreare l’agricoltura evidente a Tiwanaku.
Nel VII secolo aveva iniziato a svilupparsi in un vero ambiente urbano, passando da una cultura esclusivamente agricola a una più diversificata. Nel IX secolo la città stessa copriva quasi due miglia quadrate (7 km quadrati) e probabilmente aveva una popolazione di circa 9 persone. Alcune prove suggeriscono che l’area potrebbe in effetti aver sostenuto centinaia di migliaia di persone.
Nell’XI secolo, Tiwanaku iniziò a declinare e anche la cultura iniziò a sfaldarsi. Non fu abbandonato, ma perse il suo posto di grande potenza nell’area, sebbene gettò gran parte delle basi per il successivo Impero Inca.
Sebbene molti dei siti siano stati saccheggiati nel corso dei secoli, sono ancora un gruppo molto impressionante e alcuni sono stati restaurati dalle autorità. L’architettura di Tiwanaku è molto impressionante, soprattutto se si considera che le enormi pietre utilizzate per costruire le strutture sono state trasportate da circa 25 miglia (40 km) di distanza, e sono state spostate senza il vantaggio della ruota.
Anche lo stile artistico di Tiwanaku è unico, con affascinanti pezzi figurativi che presentano teste esagerate. Lo stile è legato allo stile Huari, che si trova anche nella regione andina, ed è possibile che sia nato dal precedente stile Pukara.
Tiwanaku si trova a più di 13,000 piedi (4000 m) sul livello del mare, in una sezione assolutamente meravigliosa delle Ande. È circondato da catene montuose, che offrono splendidi panorami e meravigliose escursioni, e non è lontano dal Lago Titicaca, anche se il lago non può essere visto dal sito della città.
Questo sito viene spesso definito “Stonehenge of the Americas”, perché le pietre presenti nel sito non sono visibili nell’area stessa. La leggenda locale sostiene che il sito sia stato creato da giganti, che in seguito fecero arrabbiare gli dei e quindi furono spazzati via da un’alluvione, ma le grandi pietre hanno incoraggiato alcune teorie di creazione alternative negli ultimi anni. Alcune persone credono che il sito abbia più di 17,000 anni e credono che sia il lavoro di una civiltà estremamente avanzata.
Ci sono una serie di bei siti a Tiwanaku che vale la pena visitare. Una delle più famose è la Porta del Sole, un’enorme porta costruita con un unico pezzo di roccia. Un altro è il sito delle rovine di Puma Punku, che alcune persone credono fosse un enorme porto, costruito nel momento in cui il lago Titicaca arrivava ai margini di Tiwanaku. E forse i più impressionanti sono la piramide di Akapana e il tempio di Kalasasaya.