Un ammutinamento è una ribellione organizzata di un gruppo contro l’autorità costituita, di solito con un aspetto di cospirazione tra gli organizzatori. Il termine è solitamente usato nel contesto militare, poiché ha una chiara catena di autorità che è notevolmente facile da interrompere in questo modo. Viene anche usato per discutere di ribellioni sulle navi, che hanno un sistema organizzativo simile a quello usato nell’esercito. Di solito, un ammutinamento nasce a causa di rimostranze da parte degli ammutinati.
La parola deriva da un verbo inglese obsoleto, “mutine”, tratto dal francese mutiner, “to revolt”. Tuttavia, il concetto è esistito molto prima della parola stessa. Le documentazioni storiche degli ammutinamenti risalgono all’epoca greca e romana, quando soldati e mercenari a volte si rivoltavano contro i loro ufficiali superiori per vari motivi. Storicamente, questi atti sono stati severamente puniti per scoraggiare gli imitatori.
In genere, un ammutinamento include diversi organizzatori e un gruppo di persone che gli organizzatori sono riusciti ad allearsi alla loro causa. La ribellione può comportare la violenza, come nel caso dell’ammutinamento del Bounty, o può essere incruenta, nel caso dei soldati che si rifiutano di prendere le armi nelle trincee della prima guerra mondiale. Il potere di una ribellione sta nella sua opposizione all’autorità, che può essere terrificante per un governo o un capitano di una nave, poiché distrugge completamente quello che si pensava fosse un sistema statico. La minaccia ha il potenziale per destabilizzare gravemente un intero governo, se portata avanti su una scala sufficientemente ampia.
Un ammutinamento ha più successo quando coinvolge un folto gruppo di attori, poiché impressiona le figure di autorità con la sua serietà. Una piccola rivolta con solo pochi individui può anche essere rapidamente repressa e messa a tacere, mentre un ammutinamento più ampio attirerà l’attenzione e potenziali ammutinati aggiuntivi. Le forze armate moderne dispongono di misure per prevenire le ribellioni, comprese condizioni di lavoro più ragionevoli. Di conseguenza, gli atti di ammutinamento di gruppo sono rari, sebbene atti individuali di insubordinazione si verifichino certamente ancora.
Spesso, un ammutinamento assomiglia a uno sciopero, poiché è destinato a portare a migliori condizioni di lavoro. Soprattutto a bordo delle navi, gli uomini li trattenevano spesso per ottenere cibo migliore o orari di lavoro più brevi. In altri casi, ha lo scopo di rovesciare l’autorità esistente, un atto che potrebbe assomigliare più da vicino alla pirateria. Uno sciopero è potenzialmente molto più facile da affrontare, dal momento che i responsabili possono essere in grado di soddisfare le richieste di un ammutinato senza compromettersi.