Un plurale collettivo è un gruppo di elementi descritti come una singola unità, come una cucciolata di gattini o un plotone di truppe. Imparare a usare i plurali collettivi nel discorso è un po’ complicato, perché il plurale collettivo può agire insieme, oppure gli individui del gruppo possono agire separatamente, richiedendo rispettivamente verbi singolari e plurali, pronomi e così via. I plurali collettivi sono anche usati in modo diverso in diverse forme di inglese; per esempio, in Gran Bretagna, è comune vedere frasi come “il Parlamento ha approvato una legge”, trattare il Parlamento al plurale, mentre chi parla inglese americano probabilmente direbbe “il Parlamento ha approvato una legge”, trattando il Parlamento come un’entità singolare.
Mentre un plurale collettivo è spesso trattato come una cosa singola, è importante ricordare che un plurale collettivo richiede un gruppo di individui. Un branco di oche, ad esempio, richiede almeno due oche, e un omicidio di corvi ha bisogno di due o più corvi. I plurali collettivi sono talvolta indicati come “nomi collettivi” e molti nomi comuni hanno una forma collettiva, come un mazzo di fiori, un gruppo di alberi e così via.
Quando usi un plurale collettivo, devi decidere se i membri del gruppo agiscono di concerto o se stanno facendo cose diverse. Ad esempio, un gregge di capre balza collettivamente attraverso un prato come un gruppo, ma i singoli membri della mandria potrebbero dividersi per fare cose diverse, come andare nei loro luoghi preferiti per fare un pisolino. Se il gruppo agisce insieme, dovresti usare verbi e pronomi singolari, come “molle” sopra, trattandolo come un’unità, mentre un gruppo con membri che agiscono in modi diversi dovrebbe essere trattato come un plurale.
Quando inizi a pensare a come usare un plurale collettivo in una frase, a volte può essere utile giocare con la lingua che stai usando per determinare se il plurale debba essere trattato come un collettivo singolare o come un gruppo di individui. Puoi sostituire un vero nome plurale con un plurale collettivo, ad esempio, per determinare se una frase suona strana o meno, oppure puoi aggiungere un termine chiarificatore a una frase per vedere se ha ancora senso, usando “membri della giuria” invece di “giuria” o “giocatori” invece di “squadra”.
Gli errori di accordo sono comuni quando le persone usano un plurale collettivo, e questi errori a volte sono ulteriormente confusi dalla mancanza di regole ferree che a volte fanno sbagliare anche i professionisti. A volte una frase è tecnicamente corretta, ma suona comunque male, quindi le persone non sempre cercano un accordo perfetto. Tuttavia, dovresti stare attento a farlo, perché a volte la tua decisione di usare qualcosa che suona più comodo può cambiare il significato della frase in un modo che non ti aspetti.