Un trampolino è un dispositivo costituito da un telaio in acciaio e da un pezzo di tessuto teso teso sul telaio e collegato al telaio solitamente mediante molle a spirale. Il trampolino viene utilizzato per saltare e, se abbastanza grande, per ruzzolare. Può essere utilizzato a livello ricreativo e competitivo.
Un trampolino ricreativo è spesso realizzato in tela impermeabile e può essere disponibile in una varietà di forme e dimensioni. A meno che il trampolino non sia piccolo per cominciare, non è probabile che sia portatile. I trampolini ricreativi si trovano nei parchi giochi per bambini, nei centri benessere per adulti, nelle palestre scolastiche e nelle case private.
Un trampolino da competizione è molto più robusto ed è realizzato con un tessuto appositamente sviluppato. È portatile e facile da trasportare, essenziale per gli atleti che gareggiano in varie località in tutto il mondo, e ha una forma e dimensioni standardizzate. Il trampolino competitivo utilizza anche più molle a spirale, che consentono rimbalzi più elevati e acrobazie più complicate.
Ci sono molte storie sulle antiche origini del trampolino. Alcuni dicono che gli eschimesi furono i primi a sviluppare un trampolino prototipo. In sostanza, questa era una spessa pelle di tricheco che fungeva da trampolino di lancio. Altri sostengono che gli inglesi siano stati i primi fornitori del dispositivo. Secondo quanto riferito, usavano coperte robuste per lanciare le persone in aria. Esistono prove scientifiche a sostegno di entrambe le affermazioni.
D’altra parte, la leggenda del circo narra che il trampolino sia stato sviluppato per la prima volta da un trapezista chiamato Du Trampolin, che si ispirò al potenziale della rete di sicurezza del trapezio. Ha affermato che il dispositivo potrebbe essere utilizzato non solo come misura di sicurezza, ma anche come atto autonomo. Attraverso la sperimentazione, la rete di sicurezza del trapezio è stata successivamente ridotta a una dimensione più pratica e divenne così il trampolino che conosciamo oggi. Sebbene l’accuratezza di questa storia non sia stata ancora determinata, ci sono effettivamente prove che una forma di trampolino sia stata vista in uso durante l’inizio del XX secolo. Gli spettacoli teatrali in quel periodo facevano uso di un piccolo tipo di trampolino travestito da letto in cui gli acrobati eseguivano le loro routine.
George Nissen e Larry Griswold sono gli uomini solitamente attribuiti all’invenzione del primo trampolino veramente moderno. Entrambi gli uomini erano impegnati nella ginnastica e avevano buoni rapporti con la gente del circo locale. Ispirati dalle reti a trapezio dei loro amici, che avevano aiutato a riparare e realizzare in numerose occasioni, svilupparono il primo trampolino nel 1935 fissando un grande pezzo di tela a un telaio di ferro.
Il termine “Trampolino” è stato registrato come marchio da Nissen, dopo aver sentito il suo dispositivo descritto come “El Trampolin” durante un tour di performance in Messico. “El Trampolin” significa trampolino in spagnolo.