Viola tricolor, noto anche come heartsease o love-lies-bleeding, è un fiore selvatico perenne annuale o di breve durata originario dell’Europa e dell’Asia. La pianta è stata introdotta in molte aree del Nord America, dove è anche conosciuta come Johnny-jump-up. È l’antenato della viola del pensiero coltivata e talvolta viene chiamata viola del pensiero selvatica.
In apparenza, Viola tricolore è una piccola pianta strisciante che raggiunge circa 6 pollici (15.24 centimetri) di altezza. È apprezzato per i suoi piccoli fiori tricolore che appaiono nei toni del blu, viola, giallo e bianco. I fiori sbocciano in primavera e presentano le familiari “facce” caratteristiche di tutti i fiori viola del pensiero, con sfumature più scure che si trovano tipicamente sui petali superiori. Gli steli deboli e fragili della pianta tendono a cadere con l’età, risultando in una massa lunga e aggrovigliata.
Sebbene la pianta sia ben nota come fiore di campo, Viola tricolore è anche ampiamente coltivata nei giardini fioriti di tutto il mondo. In natura, cresce più frequentemente nei prati, nelle praterie e nelle terre desolate e lungo i bordi delle strade. In giardino, la pianta crescerà ovunque, dal pieno sole all’ombra totale, purché sia fornita di terreno fresco, umido e acido. I semi seminati all’inizio della primavera produrranno fioriture autunnali, mentre i semi seminati in autunno produrranno fioriture nella primavera successiva. Una volta piantata, la Viola tricolore si auto-semina liberamente e richiede poca manutenzione a parte la rara fioritura o la rimozione dei fiori esauriti, per incoraggiare la crescita.
Viola tricolore è usato nell’erboristeria tradizionale come trattamento per l’asma e l’epilessia. È considerato un espettorante o una sostanza che rompe il muco denso e aiuta a espellere il materiale dai polmoni e dai bronchi. A causa di questa proprietà, la pianta è efficace nel trattamento di problemi respiratori come pertosse e bronchite. Nella medicina omeopatica, il mal di cuore viene utilizzato nel trattamento di eczema, punture di api, vermi, sindrome del tunnel carpale, mal di testa e morbillo. Oltre ai suoi usi come rimedio a base di erbe, i fiori delicati e colorati della pianta sono stati usati anche per fare coloranti naturali.
Viola tricolor è una delle tante diverse specie di piante che contengono ciclotidi o piccoli peptidi che si ritiene siano utili nel trattamento del cancro. Il particolare ciclotide trovato in heartsease, vitri A, ha proprietà citotossiche. Ciò significa che è tossico per le cellule e può essere utilizzato per fermare o distruggere le cellule cancerose in rapida divisione all’interno del corpo umano. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche scientifiche per dimostrare il valore della pianta nel campo della cura del cancro.