Basilikumhähnchen ist ein Gericht, das typischerweise aus Hühnchenstücken ohne Knochen besteht, die schnell in Öl gekocht und hauptsächlich mit Basilikum gewürzt werden. Basilikum ist ein grünes, blättriges Kraut mit einem leicht süßlichen Geschmacksunterton, das gekocht und als Aromastoff verwendet werden kann, sowie in dünne Stücke geschnitten und ungekocht als Garnitur verwendet werden kann. Obwohl Basilikum am häufigsten mit der italienischen Küche in Verbindung gebracht wird, beispielsweise mit Tomaten-Basilikum-Sauce, ist das Basilikum-Hühnchen-Gericht ein weit verbreitetes Gericht aus der Küche Thailands. Im Allgemeinen wird Thai-Basilikum verwendet, eine Variation des Krauts, die einen ausgeprägteren Lakritz-Unterton hat als andere süßere Basilikumsorten.
Obwohl der Hauptgeschmacksstoff von Basilikumhühnchen das Kraut selbst ist, enthalten die meisten Rezepte für das Gericht eine Vielzahl anderer Zutaten. Das Hühnchen wird normalerweise mit Zwiebeln, Knoblauch und einer scharfen Pfeffersorte wie Chilischoten oder zerkleinerten roten Paprikaflocken gekocht. Das Gericht enthält im Allgemeinen auch viele Gewürze und Aromastoffe, die in der thailändischen Küche üblich sind. Dazu gehören Sojasauce, eine Grundzutat der asiatischen Küche, die aus fermentierten Sojabohnen hergestellt wird; und Fischsauce, ein Gewürz aus fermentiertem Fisch.
Das genaue Rezept für die Zubereitung von Basilikum-Hähnchen kann je nach Koch sehr unterschiedlich sein, aber der grundlegende Prozess und die Zutaten sind in der Regel konstant. Das Gericht wird oft schnell bei starker Hitze in einer Pfanne auf dem Herd gekocht. Das Huhn ohne Knochen wird im Allgemeinen in kleine Stücke geschnitten und kann in Sojasauce, Fischsauce oder anderen gewünschten Zutaten mariniert werden, bevor es gekocht wird, oder die Gewürze können hinzugefügt werden, sobald das Huhn durchgegart ist. Gehacktes Basilikum kann zusammen mit anderen gewünschten Zutaten wie Zwiebeln, Chilischoten oder Knoblauch gleichzeitig mit dem Hühnchen in der Pfanne gegart oder separat sautiert und dann vor dem Servieren gemischt und erhitzt werden. Zusätzliche zerrissene oder gehackte Basilikumblätter werden in der Regel auch als Beilage vor dem Essen auf dem Hühnchengericht serviert.
Basilikumhähnchen wird oft auf einer Stärke serviert, um die Sauce aufzusaugen und das Gericht sättigender zu machen. Die häufigste Beilage zum Gericht ist heißer, gekochter Reis, er kann aber auch mit heißen Nudeln serviert werden. Obwohl das Gericht in Kombination mit einer Stärke als Hauptgericht allein ausreichen kann, kann es auch in kleineren Portionen als Beilage serviert werden.