Buschfleisch bezieht sich auf das Fleisch von Wildtieren, die von Ureinwohnern getötet und verzehrt oder verkauft werden, am häufigsten in Afrika und Südostasien. Zu den Arten, die durch die Jagd und den Verkauf ihres Fleisches bedroht sind, gehören Primaten wie Gorillas, Schimpansen und viele Affenarten. Der Handel mit Wildfleisch ist nicht nachhaltig und wurde für die Übertragung von Krankheiten vom Tier auf den Menschen verantwortlich gemacht, darunter ein Virus, von dem angenommen wird, dass es vom Humanen Immunschwächevirus (HIV) stammt. Wirtschaftsreformen, einschließlich Protokolle zur Reduzierung oder Beseitigung des Schwarzmarktes, wurden vorgeschlagen, um die illegale Praxis zu stoppen.
In Afrika wurden zahlreiche Flüchtlinge aus Ruanda und anderen Krisenländern in Lager am Rande von Nationalparks und Wildgebieten geschickt. Sie jagten Buschfleisch, um die Getreiderationen in den Lagern zu ergänzen, sowohl aus Tradition als auch aus Proteinbedarf, einem festen Bestandteil ihrer Ernährung. Andere Stämme haben eine wirtschaftliche Nische gefunden, in der sie ihren Fang verkaufen. Holzunternehmen haben Straßen und Infrastrukturen in zuvor unberührten Wäldern gebaut, um den Handel für Menschen zu erleichtern, die sich für kommerzielles Buschfleisch interessieren.
Asiatische Medizin und religiöse Praktiken haben eine lange Geschichte der Verwendung tierischer Produkte. Tiger, Meeresschildkröten und tibetische Antilopen oder Chiru wurden für Volksheilmittel, magische Anwendungen und Mode geerntet. Darüber hinaus gibt es einen florierenden exotischen Markt mit lebenden Tieren für Zoos, Zirkusse und den Heimtierhandel. Die Nachfrage kann so hoch sein, dass sie von Wildpopulationen nicht gedeckt werden kann und Tiere wie Tiger und Bären zu kommerziellen Zwecken gezüchtet werden. Die Ernte exotischer Vögel dezimiert nicht nur Arten, sondern verbreitet auch das schwere akute Atemwegssyndrom (SARS) und die asiatische Vogelgrippe.
Menschenaffen leiden am schlimmsten unter dem Handel mit Buschfleisch. Sie vermehren sich langsam und verwaiste Tiere, deren Eltern wegen Fleisches getötet wurden, landen oft als exotische Haustiere auf dem Schwarzmarkt. Abgesehen vom Aussterben können Krankheiten bei Primaten aufgrund ihrer ähnlichen DNA durch Verzehr und Handhabung auf den Menschen übertragen werden. Untersuchungen haben ergeben, dass das humane Immunschwächevirus von einem Affen-Immunschwächevirus (SIV) stammt, von dem angenommen wird, dass es mutiert und durch Kontakt mit infiziertem Buschfleisch auf den Menschen übertragen wurde. Die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) schätzt, dass fast die Hälfte aller Primatenarten ernsthaft vom Aussterben bedroht ist.
Organisationen wie die Ape Alliance, die Bushmeat Crisis Task Force und die World Wildlife Foundation (WWF) arbeiten mit Wissenschaftlern und Gesetzgebern zusammen, um das Bewusstsein für den Buschfleischhandel und seine Auswirkungen zu schärfen. Die Förderung einer verantwortungsvollen Holzwirtschaft und ein Verhaltenskodex für Holzfällerbetriebe stoßen auf wenig Resonanz. Staatliche Vorschriften zum Schutz von Tieren und harte Strafen gegen Wilderer und Schwarzhändler können die Flut aufhalten. Die Reduzierung der Nachfrage nach Buschfleisch durch nachhaltige Wirtschaftsstrategien und Sanktionen gegen den Export wird dazu beitragen, die illegale Jagd zu beenden.