Chapati ist eine Form von indischem Fladenbrot, die auf dem gesamten Kontinent verbreitet ist und dort auch als Chapathi oder Chapatti bezeichnet wird. Variationen finden sich auch in ganz Afrika und in China. Ein Chapati ist eine Form von Roti – oder Brot – und wird oft als solche bezeichnet. Insbesondere Chapatis unterscheiden sich jedoch von anderen unter den Begriff Roti fallenden Fladenbroten dadurch, dass sie nur aus Vollkornmehl hergestellt werden dürfen.
Ähnliche Brote wie Chapatis gibt es in Form von Roti-Variationen. Einige Variationen sind Missi Roti, bei denen zwei oder mehr Mehlsorten kombiniert werden, um den Teig zu bilden, und Bajira Roti, bei dem Perlhirse anstelle von Mehl verwendet wird. Das im Ofen gebackene Tandoori Roti ist mit Ausnahme der Garmethode identisch mit einem Chapati.
Chapatis sind die häufigste Form des Weizenkonsums in Regionen, in denen sie ein fester Bestandteil der kulturellen Ernährung sind. Chapatis werden aus einer Mischung aus Vollkornmehl und Wasser zu einem festen Teig hergestellt. Der Teig wird zu flachen Kreisen gerollt, bevor er in einer heißen Pfanne gekocht wird. Während des Kochvorgangs dehnt sich der Chapati durch Luftblasen aus, die sich zwischen den beiden Seiten des Brotes bilden, wobei die heiße Luft das Brot von innen kocht.
Um den Aufblasvorgang zu beschleunigen, werden Chapatis manchmal in der Pfanne teilweise gekocht und in einer offenen Flamme fertig gebacken. Auf diese Weise zubereitete Chapatis werden als Phulka bezeichnet. Der Begriff kann grob mit aufgebläht übersetzt werden.
Der allgemein akzeptierte Durchmesser eines Chapati beträgt etwa 15.2 Zentimeter, kann aber je nach Region variieren. Dieser Durchmesser wird durch die Größe handelsüblicher Tavas bestimmt – flache Metalltöpfe, die sich besonders gut zum Kochen von Chapatis eignen – die auf den heimischen Herd passen. Aufgrund des handgemachten Charakters des Brotes ist jedoch die Größe und Form eines Chapati uneinheitlich und kann den Bedürfnissen angepasst werden.
Oft als Beilage zu Lebensmitteln kann ein Chapati als Werkzeug für den Verzehr von Lebensmitteln verwendet werden. Sie können zum Aufnehmen größerer Lebensmittelstücke und zum Sammeln von Lebensmitteln mit flüssigerer Konsistenz verwendet werden, indem sie zu Zapfen geformt und als Schaufeln verwendet werden. Sie sind in erster Linie ein Nahrungsmittel der nördlichen Gebiete Südasiens als Alternative zu dem Reis, der in den südlichen und östlichen Regionen des Kontinents gegessen wird.