Es kann manchmal schwierig sein, den Unterschied zwischen einem Topf und einer Pfanne zu erkennen. Ist ein flacher Topf wirklich eine Pfanne oder eine tiefe Pfanne wirklich ein Topf? Es kann selbst für erfahrene Köche verwirrend werden. Es gibt jedoch einige Möglichkeiten, zwischen den beiden zu unterscheiden.
Ein Unterschied zwischen den beiden ist ihre Größe und Form. Töpfe sind tiefer, mit hohen Seiten. Sie haben eine kreisförmige Basis und die Seiten neigen dazu, gerade nach oben zu gehen. Eine Pfanne hingegen ist ziemlich flach. Die Seiten dürfen nur ein paar Zoll (Zentimeter) von der Basis hochkommen. Die Seiten einer Pfanne können gerade nach oben gehen, aber auch schräg nach außen gebogen werden, um einen besseren Zugang zu allen Speisen und eine bessere Erhitzung zu ermöglichen.
Ein Wok ist eine Pfanne, bei der die Seiten schräg nach außen gehen. Der Boden einer Pfanne ist normalerweise rund, kann aber auch quadratisch oder rechteckig sein. Die Art der verwendeten Griffe ist auch ein Unterschied zwischen einem Topf und einer Pfanne. Viele Töpfe haben zwei kleine Griffe, während eine Pfanne oft einen längeren Griff hat.
Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden Arten von Kochgeschirr ist ihr Zweck. Ein Topf wird normalerweise für Flüssigkeiten verwendet; Sie eignen sich am besten für die Zubereitung von Suppen und Eintöpfen und zum Kochen von Wasser für Nudeln. Sie eignen sich auch am besten für die Zubereitung von Schmorbraten oder anderen langsam gekochten Mahlzeiten. Die hohen Seiten verteilen die Hitze schnell durch den Inhalt, anstatt nur von unten zu erhitzen, wodurch Flüssigkeiten schneller erhitzen. Pfannen werden zum Anbraten und Braten von Speisen verwendet. Sie eignen sich am besten für Eier, gegrillte Sandwiches und Pfannengerichte. Da Pfannen einen breiten Boden haben, kann eine flache Schicht des Essens schnell und gleichmäßig gegart werden. Deshalb eignen sie sich am besten für Pfannkuchen oder Crpes.
Töpfe haben in der Regel mehr Aufsätze zur Verfügung als Pfannen. Sie verwenden Dampfgarer, Nudeleinsätze und mehr, um das Kochen zu erleichtern. Töpfe können auch Doppelkesselaufsätze haben. Pfannen haben im Allgemeinen nicht viele zusätzliche Aufsätze, um ihre Nützlichkeit zu maximieren. Da sie flach sind, gibt es keinen Platz für etwas hinzugefügt werden.
Obwohl es Unterschiede zwischen Töpfen und Pfannen gibt, ist es möglich, sie für ähnliche Kochtechniken zu verwenden. Das Schmoren oder das langsame Garen eines Fleischstücks in einer kleinen Menge Flüssigkeit kann zum Beispiel in beiden erfolgen. Einige Nudelgerichte, insbesondere solche, bei denen die Nudeln mit gebräuntem Fleisch gekocht werden, wie in Pfannengerichten, werden in Pfannen zubereitet. Auch kann ein Topf korrekt als Pfanne bezeichnet werden, aber eine Pfanne kann nicht korrekt als Topf bezeichnet werden. Jemanden zu bitten, eine Pfanne zu greifen, kann beides bedeuten, und ein Topf ist technisch gesehen ein Topf.