Hormone bestehen aus Proteinen, die an anderen Stellen oder Organen des Körpers wirken. Sie werden normalerweise von Organen des endokrinen Systems produziert, das für die Aufrechterhaltung eines normalen Stoffwechsels im Körper zuständig ist. Ein Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH), früher bekannt als Corticotropin-Releasing-Faktor, wird vom Hypothalamus des Gehirns produziert. Dieses Hormon stimuliert dann die vordere Region der Hypophyse, einer erbsenförmigen Drüse, die sich direkt unter dem Hypothalamus befindet, um ein weiteres Hormon namens adrenocorticotropes Hormon (ACTH) auszuschütten.
Kurz gesagt, für die Produktion von ACTH wird häufig ein Corticotropin-Releasing-Hormon benötigt. Das Hormon ACTH wiederum geht zu den Nebennieren, kleinen Drüsen, die sich oben auf jeder Niere befinden, um die Sekretion von drei anderen Substanzen auszulösen. Diese Stoffe sind die Mineralokortikoide, Glukokortikoide und Androgene.
Die Mineralocorticoide wirken bei der Regulierung des normalen Blutdrucks. Glukokortikoide sind für die Umwandlung von Proteinen und Fetten in Glukose verantwortlich, die die Hauptnahrungs- und Energiequelle der Zellen ist. Androgene wirken bei der Bildung männlicher Geschlechtsorgane und bei der Entwicklung sekundärer männlicher Merkmale wie Vertiefung der Stimme, Wachstum von Brust- und Gesichtsbehaarung und Zunahme der Körpergröße.
Jede Anomalie in der Produktion und Sekretion von Corticotropin-Releasing-Hormon beeinflusst die Produktion von ACTH sowie die Produktion anderer Substanzen, die es stimuliert. Wenn eine Hyposekretion vorliegt oder die Menge des Corticotropin-Releasing-Hormons verringert ist, werden häufig Symptome beobachtet. Dazu gehören Bluthochdruck oder Blutdruckanstieg und Schwäche des Körpers aufgrund des Mangels an Glukose, die die Muskelzellen mit Energie versorgt. Wenn andererseits eine Hypersekretion oder eine erhöhte Produktion von Corticotropin-Releasing-Hormon auftritt, präsentiert sich die betroffene Person normalerweise mit gegensätzlichen Symptomen wie niedrigem Blutdruck und hohem Glukosespiegel im Blut.
Eine Schädigung des Hypothalamus, die durch ein Schädel-Hirn-Trauma oder einen zerebrovaskulären Unfall (CVA) verursacht wurde, kann die normale Produktion von Corticotropin-freisetzenden Hormonen stark beeinträchtigen. Eine Verletzung der Hypophyse kann auch die Reaktion der Drüse auf die Stimulation des Corticotropin-Releasing-Hormons beeinflussen. Die Entwicklung von Tumoren oder Massenläsionen in allen Bereichen der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse kann auch zu einer Störung der Produktion und Sekretion von Corticotropin-Releasing-Hormon führen.
Endokrinologen sind Ärzte, die Patienten mit Erkrankungen des endokrinen Systems behandeln. Neurologen, Ärzte, die auf Erkrankungen des Gehirns und des Nervensystems spezialisiert sind, behandeln auch diese Patienten, insbesondere wenn sie andere neurologische Symptome aufweisen. Die Entfernung eines Tumors in der Hypophyse erfordert auch die Expertise von Neurochirurgen, Ärzten, die chirurgische Eingriffe am Gehirn durchführen.