Soja ist ein pflanzliches Protein aus Sojabohnen, das zur Herstellung einer Reihe von Nahrungsmitteln auf Sojabasis verwendet wird, darunter Tofu, Sojamilch und Sojakäse. Einige Sojaprodukte werden fermentiert, um die Verdaulichkeit zu verbessern, Isoflavone leichter verfügbar zu machen und die bereits starken ernährungsphysiologischen Vorteile von nicht fermentierten Sojaprodukten zu erhöhen. Zu den bekannteren fermentierten Sojaprodukten, die in der westlichen Welt erhältlich sind, gehören Tamari oder Sojasauce, Miso und Tempeh. Fermentierte Sojamilch, Pulver, Sojabohnen und eine Fülle anderer Lebensmittel, die in Asien seit Jahrhunderten gegessen werden, werden im Westen zunehmend verfügbar.
Durch den Fermentationsprozess werden die Phytoöstrogene von Soja freigesetzt, sodass sie leichter aufgenommen werden können. Diese antioxidativen Isoflavone sollen Entzündungen im ganzen Körper reduzieren und Krebs bekämpfen. Fermentierte Sojabohnen-Lebensmittel unterstützen die Gesundheit der Verdauung, indem probiotische Bakterien in den Darm eingeführt werden. Ein weiterer Schub, den die Fermentation Soja-Lebensmitteln verleiht, ist eine größere Fähigkeit zur Bekämpfung des Cholesterins.
Die Fermentation von Sojabohnen kann auf verschiedene Weise erfolgen. Am häufigsten werden bestimmte Bakterien oder Schimmelpilze kultiviert und entweder vor oder während der Verarbeitung des Lebensmittels hinzugefügt. Einige Hobbyköche stellen ihre eigenen fermentierten Sojaprodukte wie Natto her, indem sie ein paar einfache Schritte befolgen.
Da die verbesserten Nährwerte und einzigartigen Aromen und Texturen das Ergebnis der Sojabohnenfermentation sind, suchen immer mehr gesundheitsbewusste Verbraucher nach fermentierter Sojamilch, Sojajoghurt, Pulvern und Sojafleischersatz. Viele Käufer kennen Tofu und Sojamilch. Weniger haben jedoch Natto, Tempeh oder andere weniger verbreitete fermentierte Sojaprodukte probiert.
Tempeh, ein dichter fermentierter Bohnenkuchen, ist herzhafter im Geschmack als sein milderer Cousin Tofu. Wie Fleisch kann es auf dem Herd gebraten, in Brühe oder Wasser gekocht oder im Ofen gebacken werden. Der Geschmack von Tempeh ist stark; diejenigen, die es mögen, beschreiben es als schmeckend wie mit Pilzen gekochtes Fleisch.
Fermentierte Bohnenpaste, auch Miso genannt, kann in den meisten Reformhäusern und zunehmend auch in Mainstream-Lebensmittelgeschäften gekauft werden. Das Hinzufügen von Miso zu erhitzter Gemüsebrühe für eine einfache Suppe oder das Verteilen auf Brot, um Sandwiches Feuchtigkeit und Geschmack zu verleihen, bietet gesundheitliche und geschmackliche Vorteile bei wenigen Kalorien. Viele Köche kombinieren gewöhnlich ein wenig Miso zu Saucen, Marinaden und heißen oder kalten Dressings für Salate und Gemüse.
Andere beliebte Optionen bei Personen, die Soja wegen seiner gesundheitlichen Vorteile essen, sind fermentierte Sojamilch und Sojajoghurt, da sie Milchprodukte nicht verdauen können. Diese Milchersatzprodukte enthalten Enzyme, die Sojazucker abgebaut haben, um ihre Verdaulichkeit zu verbessern. Eine andere Möglichkeit, fermentiertes Soja in die Ernährung einzuführen, sind Sojasaucen wie Tamari oder Shoyu, die auf Reis oder andere Getreidesorten sowie auf Fleisch und Fleischersatz gestreut werden können, um den Geschmack zu verstärken.