Koliva ist ein gekochtes Weizengericht, das für seine Verwendung bei religiösen Zeremonien in der ostorthodoxen Kirche bekannt ist. Das Essen wird manchmal auch außerhalb eines religiösen Kontextes innerhalb der Region gegessen. Östlich-orthodoxe Gemeinden verwenden es oft als Teil eines Gedenkgottesdienstes für die Toten.
Spezifische Koliva-Gerichte sind bei Beerdigungen in Gebieten üblich, in denen die griechisch-orthodoxe oder ostorthodoxe Religion praktiziert wird. Zu bestimmten Zeiten während der Fastenzeit verwenden auch Gemeinden dieses Essen. Es wird manchmal auch zu Weihnachten als Teil der religiösen Feiertagstraditionen verwendet.
Um Koliva herzustellen, kochen diejenigen, die sie zubereiten, Weizensamen und fügen andere Zutaten hinzu, um eine unterschiedliche Textur und einen unterschiedlichen Geschmack zu erzielen. Nüsse wie Jordan-Mandeln können der Mischung hinzugefügt werden. Einige fügen Rosinen oder andere ähnliche getrocknete Fruchtelemente hinzu.
Zusätzlich zu diesen Zutaten verwenden viele Süßungsmittel wie Zimt oder Zucker für dieses Gericht. Bei einigen religiösen Darbietungen wird Puderzucker über einen Kolivahügel gegossen, der die Grabstätte symbolisieren soll. In bestimmten Kulturen erzeugen die Zubereiter Displays auf der Oberfläche des Gerichts mit Puderzucker, Schokolade oder einer anderen Komponente. Dazu gehören in der Regel eine Kreuzform sowie die Initialen des Verstorbenen.
Andere Elemente für dieses Gericht sind Petersilie oder andere Grüns, die normalerweise fein gehackt werden. Sesamsamen werden häufig hinzugefügt. Wenn Koliva außerhalb eines religiösen Kontextes gegessen wird, cremen diejenigen, die sie konsumieren, oft ein, wo dieser Zusatz mit den oben genannten Vorbereitungen für Gedenkveranstaltungen kollidieren könnte.
Gelegentlich verwenden diejenigen, die Koliva zubereiten, Reis anstelle von Weizen. Dieser Brauch hat sich aus historischen Hungerperioden entwickelt. Weizen ist immer noch das häufigste Element für dieses Gericht.
In vielerlei Hinsicht ist dieses Gericht anderen Speisen, die auf der ganzen Welt genossen werden, nicht unähnlich. Experten nennen eine libanesische Sorte mit unterschiedlichen Namen. In anderen Teilen des Nahen Ostens wird für einen kalten Salat namens Tabouleh auch Weizen verwendet, in diesem Fall gebrochener Weizen, der zusammen mit anderen gehackten Elementen serviert wird. Im Westen ist Haferflocken vielleicht die engste Annäherung; Haferflocken und Koliva haben die gleiche „klebrige“ Textur. Das Unterscheidungsmerkmal der Koliva ist ihre liturgische Verwendung, die sie zu einer eher ungewöhnlichen Kategorie von Lebensmitteln macht: Lebensmittel, die bei religiösen Zeremonien verwendet werden.