Kona-Kaffee ist eine Kaffeesorte, die in den Kona-Distrikten auf Big Island von Hawaii angebaut wird. Dieser Kaffee ist gesetzlich geschützt, so dass nur in einer bestimmten Region angebauter Kaffee als „Kona-Kaffee“ verkauft werden kann und es sich um einen hochgeschätzten Gourmet-Kaffee handelt, der auf dem freien Markt einen sehr hohen Preis erzielen kann. Dieser Kaffee ist bekannt für seine gleichbleibend hohe Qualität und für die strengen Qualitätskontrollen auf Hawaii, um sicherzustellen, dass nur der feinste Kaffee unter dem Kona-Label verkauft wird.
Dieser Kaffee wird an den Hängen des Mauna Loa und des Mount Hualali auf der Leeseite der Big Island angebaut. Die Pflanzen werden intensiv bewirtschaftet, wobei viele Betriebe ihre Bohnen in mehreren Zyklen von Hand ernten, um Früchte zu erhalten, wenn sie den optimalen Reifegrad erreicht haben. Die Landwirte können sich dafür entscheiden, ihre eigene „Kirsche“, die Frucht der Kaffeepflanze, zu verarbeiten oder sie können ihre Kirsche mit anderen Landwirten in einer größeren Verarbeitungsanlage zusammenlegen, die das Trocknen und Rösten der Bohnen übernimmt.
Kona-Kaffee vom Typ I wird aus Kirsche hergestellt, die sich mit zwei Samen entwickelt hat, und wird je nach Qualität in verschiedene Qualitäten unterteilt. Kona-Kaffee vom Typ II ist eine Kirsche mit einem einzigen Samen anstelle der üblicheren zwei und wird auch als Peaberry bezeichnet. Es ist auch in verschiedene Qualitäten unterteilt. Eine niedrigere Klasse, Typ III, kann nicht unter dem Kona-Label verkauft werden.
Da Kona-Kaffee sehr teuer sein kann, ist es für Unternehmen nicht ungewöhnlich, Kona-Mischungen zu verkaufen. Mischungen werden mit einem kleinen Prozentsatz an Kona-Kaffee und einem größeren Prozentsatz an billigeren Bohnen hergestellt. Nicht weniger als 10 % der Mischung können Kona-Kaffee sein, und die Qualität solcher Mischungen kann je nach der Menge der verwendeten Bohnen von Kona und den billigeren Bohnen, die zur Füllung der Mischung verwendet werden, erheblich variieren.
Kaffee wird auf Hawaii seit den 1830er Jahren angebaut. Das Klima von Kona ist besonders gut für Kaffee geeignet, und Kaffee aus dieser Region ist schon seit sehr langer Zeit von besonders hoher Qualität. Es gibt mehrere Erzeugervereinigungen, um Kona-Kaffee zu schützen, die Kaffeeproduktion auf Hawaii zu fördern und die Qualität zu regulieren, um sicherzustellen, dass der Name Kona weiterhin mit Kaffeequalität in Verbindung gebracht wird. Diese Organisationen haben eine Reihe von Logos entworfen, die verwendet werden, um Kona-Kaffee für Verbraucher zu identifizieren.