Lardo ist ein einzigartiges Wurstwarenprodukt, das in Italien hergestellt wird. Es wird aus der dicken Fettschicht direkt unter der Haut eines Schweins hergestellt; das Fett wird sorgfältig entfernt und in Salz und Gewürzen gepökelt, damit es über längere Zeit gelagert werden kann. In Italien galt Lardo einst als das Essen der Armen und wurde weithin verachtet. Diese Meinung hat sich inzwischen geändert, und Lardo wird heute von vielen Italienern als Delikatesse angesehen.
Dieses Stück Fleisch gehört zu einer Familie von Wurstwaren, die auf Italienisch Salumi genannt werden. Salumi sollte nicht mit Salami, einer bestimmten Wurstsorte, verwechselt werden. Die meisten Salumi werden aus Schweinefleisch hergestellt, obwohl auch andere Fleischsorten verwendet werden, und es veranschaulicht eine lebendige Tradition von Wurstwaren, die mit jahrhundertealten Techniken hergestellt werden. Einige Arten von Salumi werden mit Hilfe von Regierungsverordnungen geschützt, um sicherzustellen, dass sie auf traditionelle Weise hergestellt werden.
Fett ist bekanntlich schwer zu heilen, da es bei unsachgemäßer Behandlung ranzig werden kann. Der erste Schritt beim Aushärten von Lardo besteht darin, eine Reihe kleiner Löcher in das Fett zu schneiden und die Salz- und Gewürzmischung in die Löcher zu reiben. Das Fleisch wird während des Pökelns auf einer stabilen Temperatur gehalten und kann auch geräuchert werden, um Lardon herzustellen. Sobald das Fleisch gepökelt ist, kann es zum Verkauf verpackt werden; Die meisten Leute bewahren ihren Lardo unter Kühlung auf, um das Risiko des Verderbens zu minimieren.
Klassisch wird Lardo als Teil einer Antipasti-Platte angeboten. In einigen Teilen Italiens werden dünne Lardo-Späne einfach als Vorspeise serviert, während in anderen Regionen Lardo auf Brot gestrichen oder in Salate gemischt werden kann. Es kann auch in Hauptgerichten verwendet werden; es kann zum Beispiel mit Nudeln geworfen oder in Füllungen verwendet werden. Einige Leute verwenden Lardo als Ersatz für Fleisch wie Pancetta und Speck, was dazu führt, dass einige Köche Lardo als „italienischen Speck“ bezeichnen.
Obwohl man sich vorstellen könnte, dass gepökeltes Fett fettig und schwer wäre, ist dies beim Lardo nicht der Fall. Diese Salumi hat einen sehr milden, cremigen Geschmack und ist zwar reichhaltig, aber nicht fettig. Der delikate Geschmack lässt sich durch Zugaben der Würze leicht verändern und einige Regionen Italiens sind zu Recht für ihren Lardo berühmt geworden. Lardo di Colonnata aus der Toskana ist wohl einer der bekanntesten Lardosorten.