Upma wird traditionell als Frühstücksbrei im Süden Indiens serviert und ähnelt Farina. Es wird auch als Uppindi, Uppittu und Uppeet bezeichnet. Upma ist ein gemahlener Weizen, der zu einer zarten Konsistenz gekocht wird. Einfaches Upma hat einen milden und einfachen Geschmack, daher werden ihm beim Servieren oft Gewürze, Bohnen oder Nüsse hinzugefügt.
Ursprünglich als warmes Frühstücks-Cerealien entstanden, wird das Gericht heute nicht nur in Südindien, sondern im ganzen Land zum Brunch oder als Snack serviert. Obwohl es vielen Frühstücksbrei ähnelt, ist Upma nicht süß, wie es so viele der heißen Cerealien sind. Stattdessen ist es würziger im Geschmack. Mit Zwiebeln, Chilis und Tomaten, die oft hinzugefügt werden, hat der Geschmack eine Tiefe von Charakter und Unterscheidung. Kurkuma ist das häufigste Gewürz, das diesem Frühstücksbrei zugesetzt wird.
Die Basis für Upma wird aus Rava oder Grießmehl hergestellt. Dieses grob gemahlene Mehl wird zuerst gebraten, bis es hellbraun wird. Nachdem es auf den gewünschten Farbton gebraten ist, wird es dann mit Wasser und Gewürzen zu einer breiartigen Konsistenz gekocht. Während des Kochvorgangs wird oft Gemüse hinzugefügt. Gehackter Koriander und Cashewkerne werden oft als Garnitur verwendet, wenn ein ähnliches Rezept befolgt wird.
Upma ist ein vegetarisches Gericht, das in der Tradition der tamilischen Küche verbreitet ist. Es ist ein Grundnahrungsmittel innerhalb dieser speziellen Küche. Ein echter traditioneller tamilischer Upma kann auch mit gebrochenen Reisstücken anstelle des gewöhnlichen Rava hergestellt werden, da Reis ein Grundnahrungsmittel ist. Ob bei Bruchreis oder Rava, die herzhaften Geschmackszusätze bleiben weitgehend gleich, am häufigsten grüne Chili und Zwiebel. Sehr starker Tee und extrem starker Kaffee sind die traditionellen Getränke der Wahl bei diesem vegetarischen Gericht.
Upma ist ein einfaches Frühstücksgericht in der Zubereitung. Was das Gericht stark von Koch zu Koch unterscheidet, sind die Zutaten, die dem Grundrezept hinzugefügt werden. An Feiertagen werden Zwiebeln oft durch Kokosraspeln ersetzt. Während Kokos eine süßere Essenz verleihen kann, bleibt das Gericht dennoch herzhaft. Ein weiterer häufiger Zusatzstoff sind gemahlene Karotten. Während die gemahlenen Karotten nicht nur Geschmack verleihen, sondern auch einen Farbtupfer zu einem oft recht langweilig aussehenden Gericht hinzufügen.