Pelmeni sind traditionelle russische Teigtaschen, die ihren Ursprung in Sibirien haben sollen. Ähnlich wie chinesische Knödel bestehen Pelmeni aus Hackfleisch und gehackten Zwiebeln, die in dünnen Teig gewickelt sind. Diese Knödel werden in der Regel in großen Chargen von Grund auf neu hergestellt und beziehen traditionell die ganze Familie mit ein. Obwohl sie jetzt in lokalen russischen Lebensmittelgeschäften gefroren gekauft werden können, gelten vorgefertigte Pelmeni als „Junggesellenessen“.
Pelmeni wurden ursprünglich von den weiblichen Familienmitgliedern hergestellt, eingefroren und von Jägern auf Winterexpeditionen getragen. Wenn die Jäger über Nacht lagerten, schmolzen sie Schnee über Kochfeuern und kochten einige der Pelmeni für ihre nächtlichen Mahlzeiten. Selbst in der Neuzeit ist es für die weiblichen Mitglieder eines russischen Haushalts immer noch eine Frage des Stolzes, Pelmeni von Grund auf neu herzustellen.
Pelmeni wird sowohl aus Rind- als auch aus Schweinefleisch hergestellt. Die beiden Fleischsorten werden zu gleichen Teilen miteinander vermischt und mit gewürfelten oder gehackten Zwiebeln kombiniert. In Russland werden Rind- und Schweinefleischmischungen in lokalen Lebensmittelgeschäften verkauft und sind oft leichter zu finden als reines Rinder- oder Schweinehack. Die Füllungsmischung enthält auch Salz und Pfeffer. Einige Rezepte können der Fleischfüllung Knoblauch hinzufügen, aber Knoblauch ist keine traditionelle Zutat.
Teig wird aus Mehl, Eiern und Wasser hergestellt. Das Mehl wird zuerst gesiebt und dann wird eine Vertiefung in die Oberseite des Mehlhügels gemacht, in die die Eier aufgeschlagen werden. Der Teig wird geknetet, während Wasser nach und nach hinzugefügt wird. Nachdem das gesamte Wasser hinzugefügt wurde, wird der Teig abgedeckt und eine halbe Stunde ruhen gelassen. Teig kann auch in einem Brotbackautomaten hergestellt werden.
Traditionell wird Teig in eine lange Röhre gerollt, die normalerweise als Schlange bezeichnet wird und einen Durchmesser von etwa 1 cm hat. Dann werden Zoll lange Stücke von der Schlange geschnitten und in dünne Kreise gerollt. Pelmeni-Formen sind ebenfalls erhältlich, um diesen Prozess zu beschleunigen. Beim Ausrollen des Teigs sollten sowohl die Arbeitsfläche als auch das Nudelholz bemehlt werden, um ein Ankleben zu verhindern.
Kleine Portionen Fleischfüllung werden in die Mitte jedes Teigkreises gelegt und dann wird der Teig gefaltet und zusammengedrückt. Schließlich werden die Ecken nach innen gedreht, bis sie sich überlappen und einen prallen Kreis bilden. Zum Kochen werden die Knödel in leicht gesalzenes Wasser gelegt und gekocht, bis sie oben schwimmen. Traditionell werden 100-150 Pelmeni gleichzeitig zubereitet, aber nur ein Teil davon wird gekocht. Der Rest wird zur späteren Verwendung eingefroren.