Den Unterschied zwischen Tatsachen und Meinungen zu bestimmen kann eine Herausforderung sein. Der grundlegendste Unterschied besteht darin, dass Fakten bewiesen werden können, Meinungen jedoch nicht. Wenn Sie versuchen, zwischen den beiden zu unterscheiden, überlegen Sie, ob es objektive Beweise für die Aussage gibt. Wenn ja, ist es höchstwahrscheinlich eine Tatsache. Wenn nicht, ist es höchstwahrscheinlich eine Meinung.
Fakt ist zum Beispiel, dass manche Äpfel rot und manche grün sind. Es gibt zahlreiche Unterlagen, die das Vorkommen beider Apfelsorten belegen. Jemand kann einen Lebensmittelladen, eine Apfelplantage oder einen Bauernmarkt besuchen und physisch sehen, dass beide Apfelsorten existieren. Unabhängig davon, wie eine bestimmte Person über eine der beiden Apfelfarben denkt, steht außer Frage, dass einige Äpfel grün sind, während andere rot sind. Die Farbe der Äpfel ist objektiv, das heißt, egal wie viele Leute sie anschauen, es wird immer noch rote Äpfel und grüne Äpfel geben.
Wenn eine Person sagt, dass rote Äpfel besser schmecken als grüne Äpfel, drückt sie eine Meinung aus. Die Aussage ist subjektiv, weil sie auf Präferenz basiert. Eine andere Person mag grüne Äpfel bevorzugen, während eine dritte Person beide gleichermaßen mag. Es gibt keine empirischen Daten oder Beweise, die die Meinung stützen, dass rote Äpfel besser schmecken.
Tatsachen und Meinungen können manchmal verwirrend sein. Zum Beispiel könnte ein Mann sagen, dass er rote Äpfel lieber mag als grüne. Das klingt wie eine Meinung, weil er eine Präferenz ausdrückt. Tatsächlich ist die Aussage jedoch eine Tatsache, denn er gibt eine beweisbare Information an. Ein objektiver Beobachter könnte bestätigen, dass der Mann tatsächlich rote Äpfel bevorzugt.
Verwechslungen zwischen Tatsache und Meinung können auch entstehen, wenn ein Sachverständiger eine Meinung so äußert, als sei sie Tatsache. Zum Beispiel könnte ein Kochbuch sagen, dass grüne Äpfel besser zum Kuchenbacken sind. Das klingt wie eine Tatsache, ist aber eigentlich eine Meinung, denn der Begriff „besser“ ist subjektiv. Vielleicht meinte der Kochbuchautor, dass grüne Äpfel einen geringeren Wassergehalt haben als rote Äpfel und damit die Kruste nicht durchnässt. Diese Aussage wäre Fakt gewesen, denn der Wassergehalt und die Wirkung eines grünen Apfels auf eine Tortenkruste kann beobachtet, gemessen und nachgewiesen werden.
Nach Meinung des Autors ist eine festere Kruste besser, daher sagt er, dass grüne Äpfel besser sind. Jemand anderes mag eine weichere Kruste und möchte stattdessen rote Äpfel verwenden. Eine andere Person mag grüne Äpfel vielleicht überhaupt nicht, daher wären rote Äpfel für ihn besser, unabhängig vom Wassergehalt oder seiner Wirkung auf die Kruste. Wie dieses Beispiel zeigt, kann der Unterschied zwischen Tatsachen und Meinungen sehr subtil sein und allein davon abhängen, wie eine Aussage formuliert wird.