Wasabi ist ein kulinarisches Gewürz japanischen Ursprungs, das am engsten mit Sushi in Verbindung gebracht wird. Frisch zubereitet, ist es die Wurzel der allgemein als japanischer Meerrettich bezeichneten Pflanze, die zu einer nassen Paste gerieben wird. Die Pflanze ist jedoch sehr schwer kommerziell zu kultivieren und frisch zu transportieren. Daher ist Wasabi-Pulver die am weitesten verbreitete Form des Produkts. Außerdem besteht es meist nicht einmal aus echtem Wasabi.
Sogar in Japan oder in einigen anderen Ländern, die die Pflanze erfolgreich angebaut haben, ist frische Wasabi-Wurzel selten erhältlich und sehr teuer, wenn sie verkauft wird. Eine Quetschtube Wasabi ist häufiger, aber sobald die Wurzel gerieben ist, verliert Wasabi schnell seine charakteristische Schärfe. Alle handelsüblichen „frischen Pasten“ werden daher mit Konservierungs- und Aromastoffen neu formuliert. Am wahrscheinlichsten finden Sie stattdessen Wasabi-Pulver, das in kleinen Dosen verpackt ist, auf Ihren lokalen ethnischen Märkten, und der einzige Ratschlag zur Auswahl des besten ist, die Zutatenliste zu lesen.
Frischer Wasabi hat eine blassgrüne Farbe, oxidiert aber sehr schnell und wird brauner. Sein Geschmack ist schwer zu beschreiben, etwas erdig und grasig. Eng verwandt mit dem gemeinen Meerrettichwurzelgemüse, enthält die wissenschaftlich genannte Wasabia japonica auch sogenannte Senföle, die beim Verzehr die Nasen- und Nebenhöhlen des Kopfes reizen. Manche Leute zucken zusammen und beschweren sich, dass die Wirkung schmerzhaft ist.
Bei der Auswahl Ihres Wasabi-Pulvers ist es wichtig zu bedenken, dass die meisten Präparate, die auf öffentlichen Märkten verkauft werden, nicht wirklich mit Wasabi hergestellt werden. Sie sind ein Pulver des häufigeren Meerrettichs, das mit künstlicher Lebensmittelfarbe grün gemacht wird. Manchmal sind sie Senfpulver, auch grün gefärbt. Dies sollte Sie jedoch nicht vom Kauf abhalten. Außer in den teuersten japanischen Sushi-Restaurants verwenden die meisten Restaurants dieses Wasabi-Pulver.
Wenn Sie Wasabi-Pulver finden, in dessen Verpackungsbehälter nur die Zutat „japanischer Meerrettich“ aufgeführt ist, mit vielleicht etwas Maisstärke, um das Pulver trocken zu halten, haben Sie Glück. Ein weiterer Hinweis auf echten Wasabi ist, ob der Herstellungsort Japan, Neuseeland, China oder Taiwan ist. Dies ist Ihre absolut beste Wahl.
Auch wenn Sie die Zutatenliste überprüfen, ist Ihre zweitbeste Wahl eine Mischung aus japanischem Meerrettich mit Senf oder normalem Meerrettichpulver. Letzteres ist in der Regel die geschmacklich potentere Kombination. Beide werden wahrscheinlich die Zugabe von grüner und vielleicht gelber Lebensmittelfarbe auflisten. Wenn die Packung keinen echten Wasabi enthält, ist Meerrettich anstelle von Senfpulver die bessere Wahl.
Um Wasabi herzustellen, wird Wasser hinzugefügt und nach und nach mit dem Pulver vermischt, bis eine dicke, etwas sandige Paste entsteht. Es ist eine bewährte Ergänzung zu Sojasauce und vielen Arten von Meeresfrüchten. Kreative Köche haben andere Verwendungsmöglichkeiten für Wasabi entdeckt, beispielsweise in Saucen und Dressings, wobei das Gewürz ähnlich wie Senfpaste behandelt wird. Wenn Sie Wasabi in Ihrer Küche verwenden möchten, gibt es eine sehr wichtige Vorsichtsregel; Sie sollten fast nie eine große Menge davon verwenden oder servieren.