Curry ist in Südostasien weit verbreitet, obwohl es seine Wurzeln in der indischen Küche hat. Ein Curry ist jede Art von gewürztem Gericht, normalerweise mit Fleisch, Fisch oder Gemüse und einer reichhaltigen Sauce. Die Gewürzmischung, die verwendet wird, um es herzustellen, kommt oft in gemahlener Form, bekannt als Currypulver, obwohl es auch in Form von Paste verkauft wird, suspendiert in Öl und Tamarindenpaste oder anderen Verdickungsmitteln. Dieses Gericht wird aufgrund des köstlichen Geschmacks und der unzähligen Variationen, mit denen es zubereitet wird, auf der ganzen Welt gegessen.
Das Wort „Curry“ stammt wahrscheinlich vom tamilischen Wort „kari“ ab, das sich auf ein Relish oder eine Soße für Reis bezieht. Die meisten indischen Currys enthalten Kurkuma, Koriander, Kreuzkümmel, Ingwer, Knoblauch und Chilis, obwohl andere auch Gewürze wie Zimt, Nelken und Piment enthalten. Während die Gewürze traditionell zu jeder Mahlzeit geröstet und gemahlen wurden, verwenden viele Köche heute abgepackte Gewürzmischungen. In der südindischen Küche werden scharfe Gewürze wie Asafoetida verwendet, während die nordindische Küche mildere Currys bevorzugt.
In Thailand spielt Curry auch kulinarisch eine wichtige Rolle. Die meisten thailändischen Currys enthalten Tamarindenpaste, Limettensaft, Galgant, Zitronengras, Kaffirlimette, Knoblauch, Chilis, Garnelenpaste und die Wurzeln des Korianders, die würziger sind als die Blätter. Thai-Currys werden oft in Kokosmilch gekocht, was sie zu einer cremigen Beilage zu Fisch, Fleisch und Gemüse macht. Diese Gerichte setzen oft mehr auf frische Kräuter und Gemüse und eine kurze Garzeit, damit das Gemüse im Gericht texturiert und knackig bleibt.
In Malaysia und Indonesien sind Currys in der Regel feurig und werden in Kokosmilch gekocht, um den starken Chiligeschmack zu mildern. Die Gerichte sind nicht nur scharf, sondern werden häufig auch mit scharfer Chilisauce serviert, für diejenigen, die ihre Mahlzeiten noch intensiver bevorzugen. Typisches malaysisches Curry umfasst Kreuzkümmel, Kokosnuss, Koriander, Fenchel, rote Chilis, Garnelenpaste, Kurkuma, Zitronengras, Knoblauch, Zwiebeln, Salz und Nüsse. In Indonesien wird Currypaste oft aus Kokosnuss, saurem Fisch, Limetten, Erdnüssen, Zwiebeln, Kümmel, Chilis, Muskatnuss, Nelken, Kurkuma, Ingwer und Mohn hergestellt.
Curry oder Curry-ähnliche Gerichte werden auch in vielen anderen Teilen der Welt serviert. Die afrikanische und karibische Küche zum Beispiel bietet scharfe Gerichte in dicken Saucen. China und Japan servieren auch Currys, die tendenziell milder sind als ihre indischen Pendants. Das Pulver hat auch eine lange Geschichte in der europäischen Küche, wobei sowohl Frankreich als auch Großbritannien mit der Gewürzmischung einzigartige Speisen zubereiten. Fertige Pulver und Pasten aus der ganzen Welt sind auf den meisten Märkten leicht erhältlich und es lohnt sich, damit zu experimentieren. Für ein einfaches Curry kann ein Koch Currypaste, Kokosmilch und eine Proteinquelle seiner Wahl wie Hühnchen, Rindfleisch oder Tofu verwenden. Das Protein sollte angebraten werden, dann die Kokosmilch und das Currypulver hinzugefügt, geköchelt und über gedünstetem Reis serviert werden.